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“两位，你们有什么宝贝啊？”

和其他迷藏人一样，他的肤色微黑，有些粗糙，这是海风长久关照的结果。但燕三郎望着他，总觉得这人与先前看到的所有迷藏土著都不同。

他正在思忖，千岁凑到他耳边低低说了两个字：“老头！”

燕三郎一下恍然。

是了，这人看起来超过五十岁了。

此前见过的迷藏人都很年轻，四旬都被叫作“上了年纪”，那眼前这老者又怎么算？燕三郎记得船夫说过，这里的人短寿。

能活得长，本身就说明问题。

他从容坐下，反问对方：“你是信察大人？”

人在异乡，面对长者还是要有礼貌。

“年轻人，好眼力。”这老者微笑道：“人手不够，我也得出来帮忙。你可以称呼我为笃信察，笃实的笃。”

燕三郎眉毛微挑。整个迷藏国有数万人口，信察却只有二十余人，用“一人之下、万人之上”来形容也不过。

现在他眼前就坐着一位，运气真好。

他也不浪费对方时间，转头看了千岁一眼，后者遂从鳄皮手鼓里取出一颗核桃，托在掌心。

她肤色如雪，越发衬得这东西乌漆一团。按理说核桃不是褐就是棕黄，没有这样的色泽，但它表面也皱得千沟万壑，如同人类大脑。

“这是？”笃信察并没有贸然伸手，只是凑近细看。这世界上的物件千奇百怪，有些天然就带着剧毒，他还没有活够呢。

“这是赤弩之心。”考虑到对方是本地人，不识大陆风物，千岁难得耐心多补上一句，“赤弩是乌顶雪山的山泽，孕于岩与火之中的妖物，年岁已不可考。”

笃信察伸了伸手：“可以么？”

“它从赤弩身体中剥离出来很久了，心火都包在内核里，外壳不烫人。”当然，最重要的原因是她用赤弩之心来淬炼骨链，已经将这东西消耗了大半，否则它一拿出来就是火气冲天。

说罢，千岁就将它放在柜台上。

只听“喀”一声闷响，又厚又硬的紫檀桌面仿佛都要凹进去一小块。

“这么重？”笃信察微吃一惊，伸手去取。可是这黑核桃就像在桌上生了根，任他怎么拔都拔不离桌面分毫。

“赤弩之心在地火当中被淬炼亿万年，杂质尽去，质量密度都大得惊人。”千岁指了指它，“就这么一小块，重量过千斤了。”

“地火？”笃信察眼中似有光芒闪过。

“是啊，那怪物生活在地底，一旦发脾气，火山就喷了，方圆数十里内生灵涂炭。”哎呀，当年的她还是很厉害的嘛，巅峰期的赤弩简直是异士的噩梦，她都对付得了。

笃信察仔细打量着赤弩之心。此物在人间只怕也是独一份儿，就算他阅尽至宝也没见过，这时就格谨慎：“能否验证？”

小姑娘再怎样吹得天花乱坠，那也得有事实为凭证，否则就是个了不得的骗子和一丸不起眼但是重得要命的核桃。