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石掌柜的塾堂就在对面，离他住处不超过二十丈，白猫不需要由他随身背着，可以留在家中自由玩耍。

这也是他答应去石家讲塾的重要原因。

头一天上学，燕三郎带足了束脩。所谓礼不可废，钱不可少。他在黟城曾经偷听过两堂私课，先生发现以后，拿着扫帚将他赶得远远儿的。

不过，这回轮到女先生坚决拒收了。

石掌柜的宅子不小，布置简洁但雅气，很符合女先生的身份。燕三郎还听到一同上学的小伙伴议论，知道了石掌柜和苏大家的关系。

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一转眼，又是七天过去。

燕三郎估摸着千岁的火气应该消褪得差不多了，于是带回一个圆木盆，走进家门却到处都找不见白猫的身影。

丢了？他心里一急，随即想起她不能远离自己。

“千岁？”

他扬声唤了两下，在小小的宅子里转足了两圈，才听见外头的枣树上簌簌一声轻响。

走出去仔细瞅，果然枝叶掩映下有个白色身影。

“躲在这里作甚？”

千岁很不想搭理他，更不想打破连续十一天不说话的纪录，可是……

“屋里有老鼠！”她最讨厌老鼠！“你怎么能让那东西进屋！”

燕三郎很想说，不让老鼠进屋好像是猫的义务。“你是猫，哪有猫不会抓老鼠的？”

“哪个二傻子规定猫一定要抓老鼠？”她拼命挠树表示愤怒，“你去，你快去啊！”

罢了，他摸了摸鼻子，很有眼力价地进屋捉鼠。李宅空置太久了，有几个不交钱就来借宿的小生物也很正常。

一刻钟以后，他拎着那个吱吱叫的东西走了出来。

“弄死它，丢出去！”白猫十个爪子抠着树干，险些炸毛。

燕三郎耸了耸肩膀，依言将老鼠丢出了屋子，但没有弄死。多亏这个小东西，千岁和他说话了。

作为感谢，他放它一条生路，并且考虑下次两人冷战的时候，再请它或者它的同类出场帮忙。

青儿刚好路过门口，好奇地问他：“三哥哥，你家猫儿怎么了，叫得好凄惨哪。”

燕三郎：“……”

回了院子，他往木盆里面灌满热水，再爬树去抱猫儿。

白猫一扭腰跳了开去：“干什么！”

吓人的老鼠不见了，她又重新神气活现。

“洗澡！”他一本正经，“你的尾巴很脏了。”