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“小通缉犯”骑马逃出城去，满大街都是目击者，指认那是个生面孔；甚至平谷县德高望重的乡绅黄老太爷也亲自出来作证，说那小鬼是哑巴，看年纪不会超过十岁。

既然是王廷钦拿的要犯，平谷县已经派人追了上去。

安抚使正在剥一只橘子，接过传书只看了两眼，就腾地站了起来：“备马！”

他的马是宝驹，就算从这里赶去平谷县也要不了多少时间。何况飞讯上已经标明了小贼奔逃的方向乃是往东南而去，他现在动身，很快就能与追兵汇合作一处。

一个稚龄童子居然避过了沿路上的围追堵截，悄悄抵达了平谷县。沈顾一边率众飞奔，一边沉吟，莫不是他身怀宝物之功？

不，不对，那可谈不上“悄悄”。这小鬼先前既可以神不知鬼不觉地躲过官兵追捕，为什么不闷声离开，反倒在逃出平谷县之前还要当街行抢？

光天化日之下，那可有上百目击证人。

就好像他生怕旁人不知道他的行踪。

沈顾皱了皱眉。对方只是个八岁的孩子，从前又以行乞为生，能有这种见识、这种本事？

能有这种心机？

他是不是想太多了？沈顾吁了口气，心里有两分烦躁。北面还有军机大事，等着他去处理。他在黟城已经耽搁了太久。

……

出了县城往东南走，就是毒牙山的方向了。

太阳渐渐高升，路上的行人也越来越越多。吴老八却觉得自己的座骑有些不对劲。

这马儿被牵出客栈的马厩时还精神奕奕，这会儿却越跑越慢，像是腿脚发软。

再走上几里地，吴老八的座骑突然失了前蹄，踉跄倒地。

多亏他反应极快，一下跃离马背，这才没有被压伤。

“这是怎么了？”

马儿在地上划拉蹄子，却站不起来。吴老八只好俯下身去检查。

王定策马往回奔了几步，忽然指着地面道：“吴哥，你的马儿拉稀了。”

草地上有一泡马粪，很稀。再返回几十步，还有。

吴老八眯着眼，这时头一个念头就是“有人动手脚”。

可他拿树枝去拨拉两下，都是未消化的草料和黄豆，也没见到巴豆和其他可疑泻物的痕迹。

他的爱马死在陷阱里了，这一匹是临时换过的，习性不甚清楚。何况良马本就比驽马娇气些，要精养，偶发病害也不稀奇。

再说，如果有人对他们下手，为什么只暗算他的马，王定的座骑却没事？

病马站都站不起来，自不能再载他前行。吴老八只得与王定共乘一骑。这是阳关道，人来人往，他胆子再大也不能在这里杀人夺马。

两个壮汉的份量不轻，又弃了官道，这匹马的行进速度立刻就慢了下来。

吴老八生性又谨慎，虽然也不认定此事有诡，但想着小心能驶万年船，于是指使王定多绕了几程山路，直到确定后头果真没有追兵，这才放心往既定方向而去。

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