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她尚未说完，门外忽而响起了命运般的敲门声。

这一瞬，她实在不知是恼怒更多还是解脱更多。

“叶夫人？请进。”

萧放刀朗声道。

门扉打开，叶窈身披霞光，宛如仙子，把普度众生的圣洁佛光撒向满腹绮念的两人。

许垂露彻底冷静了。

“抱歉，搅扰二位休息了。”

“没有的事。”萧放刀淡淡道，“夫人怎么有暇来寻我们？”

叶窈也没寒暄，直接道：“腊八将至，不知萧宗主可要与庄中女眷一道饮粥吃蒜？”

这是寻常习俗，无甚稀奇，叶窈有此邀请不过出自待客礼貌，通常来说，没有不应之理。

可当日乃萧放刀生辰，许垂露觉得她应该不想凑这热闹，加上水涟才提过小聚之事，眼下只能拒绝美意。

果然，萧放刀略带遗憾地道：“那恐怕要辜负夫人美意了，腊八当日我要与这两位同门小聚，我身上煞气太重，免得扰了后院清净。”

叶窈倒未坚持，只道：“我明白萧宗主的顾虑。但……那天武林盟各派掌门要共议大会之事，敛意与绝情宗谈和未让众人所知，你无故出现，怕要引事端。”

尚未谈妥之事，总要留有余地，叶窈并不想让武林同道知晓敛意和魔门早有勾连。

当然，这顾虑在萧放刀看来分外好笑。

她看着叶窈脸上的为难之色，缓缓道：“叶夫人希望我怎么做？”

“腊八之日，可否请三位入南边小筑饮食休憩？我会替诸位安排妥当，绝不会有不相干的人打扰。”

言下之意是，你们也莫出来搅扰正道议事。

萧放刀欣然颔首：“如此甚好，那就有劳夫人了。”

叶窈敛衽一礼：“多谢萧宗主体谅。”

她迤然离去。

天已大暗，她款款走回了自己的屋子，屋中当然是空的，这却令她露出一分真心实意的喜色。

叶窈始终不明白“独守空闺”怎会与“寂寞空虚”对等，若一个女子能一生独守空闺，该是何等幸运何等美妙之事，编出这词的人岂会明白？她享受男子的痴情眷爱，喜欢他们求而不得的欲望与嫉妒，但她更迷恋与铜镜对坐的静谧时刻。

金钗、步摇、缠花被她悠然地从鬓发摘下，陈列在镜前的镂金砌玉的锦盒中，褪去赘饰的叶夫人也卸下了威严与美丽，开始展露出一个中年人的成熟甚至衰老。她厌恶“年轻”，那绝不是一个女子最好的年华，那只是她们被掠夺的最好的时辰，她深知此时的自己才终于把握住了一些东西，拥有了一些自由，那是二十年前的叶窈不会有的。

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