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“嗯，说说看。”

“您为何家兄弟拜倒在自己的石榴裙下沾沾自喜，却不知在旁人看来，你不过是个被玩弄戏耍的弃妇。”

叶窈的动作凝滞了，但她很快用笑声打破这份喻示着慌乱和愤怒的寂静。

“幽儿，你真要庆幸你在那场大火中被毁了容貌，否则你现在定要被我掌掴得破了相。”

何至幽转头望向她：“您真的相信兄长的死与庄主毫无干系么？”

“我当然怀疑过，可他并未要求我为他生子，希微之死反倒打乱了他的步调，对他毫无好处。”

“是么？母亲，妒忌可不仅仅会发生在女子之间。”她继续道，“兄长渐渐长大，他天资不俗，在年轻一辈中崭露头角，也深得同门喜爱，而且，他身上闪烁着与父亲相似的光辉。”

“……”

“如果有朝一日，庄主再没有什么能教给他，或者，兄长已拥有成为庄主的能力，却未能得到庄主的地位，他会欣然让贤，还是——”

叶窈冷声打断：“你未免太看低他了。”

何至幽亦赞同点头：“是，庄主清风峻节无可指摘，这不过是一种猜测。兄长有可能是生了病，也有可能只是遭遇了一场意外，就像儿时那场大火一样。”

“你说这些，仅是为了离间我与成则？”

“我希望母亲成为我的依靠。我不想把命运交付给父亲、庄主，还有那个不可知的未来丈夫。”她捧住叶窈的一只手，轻轻贴在自己冰冷的金面上，“您会永远站在我这边的，是吗？”

叶窈没有说话。

她毫不怀疑这个孩子的野心和智慧，但是那次火劫摧毁了太多东西，令乖巧顺从成为何至幽唯一值得夸赞之处，所有人包括自己对她的怜惜之意远远多过其它情绪，甚连庄中仆婢都鲜有真正尊重惧怕这位二小姐的。

一位双腿俱废、容貌全毁的女子，她的将来几乎能被人轻易预见。

可是，叶窈也隐隐期待着一个横发逆起的意外、一个不被预见的未来。

……

萧放刀手提盛着不同品类泥土的沉重纸包徐徐前行，许垂露则抱着个小巧的白釉莲纹花盆跟在其后。

两人本不打算买这些东西，但在街上逛了几圈，手上不知不觉就堆满了物什。

这很难解释，问就是它们先动的手。

“我们还是回去吧。”许垂露道。

“这些，够了？”

她突然就发现了和萧放刀出来逛街的好，对方不仅完全不会累，而且一点都不嫌东西多，甚至令许垂露觉得让她少拿几件都是在侮辱对方的武功。

就非常心安理得。

“够了。”许垂露趁自己良心尚未泯灭，及时道，“早点回客栈休息，明日不是还要赶路吗？”

“若是嫌累，也不必着急。”

这么随意吗？

她刚想玩笑说“那就多待两天”，却忽感这氛围似乎熟稔随意过甚，几令她忘记与自己说话的是她画中的绝情宗宗主。

在这个世界失去防备之心是件可怕的事，她因那一瞬间的飘忽及时自省。