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☆、第五十五章

天启七年，六月，辽东。

京城的改朝换代对于辽东的局势不能说没有影响，但在这个时代消息的传递毕竟滞后了一拍，当皇太极知道明朝皇帝已经换人做的时候，后金已经全军开拔进攻锦州了。

从天启六年到天启七年，对于后金来说也经历了一场极大的变故，努.尔哈赤在天启六年身死，关于他的死亡后世清史上的记录含糊不清，只是说努.尔哈赤因病而亡，虽然大多数人认为与那场后金与大明的宁远之战密不可分。

去年正月的时候，六十八岁的努.尔哈赤亲自领兵六万大军（亦称十四万）挥师南下，轻而易举占领了八座城池，不日兵临宁远城下。袁崇焕严阵以待，在宁远城楼上架设了十一门红衣大炮，它的炮身长、管壁厚、射程远、威力大。此种当时英国制造的最先进的早期加农炮，是密集性骑兵的克星。袁崇焕亲率整个宁远城的兵民，严守城池，在三日的交火中，后金久攻城池不下，而这种红衣大炮不愧对它的威名，城下后金军队在炮火横飞中被打的尸山成堆。

当时高丽使团也因为辽东局势一事来到明朝，随军的高丽译官韩瑗也目睹了这场有名的战役，也就当时一些目击的士兵称，宁远的火炮击中了后金的一大头目，后金的士兵急忙用红布裹住了这个伤重的大头目回营，他们一边还留着眼泪，此时发生了之后，后金就在攻城后第三日撤兵而去。

事后，袁崇焕还特地火上浇油，给努.尔哈赤捎去了一份所谓慰问礼，附赠一言，

‘老将横行天下久矣，今日见败于小子，岂其数耶！’努.尔哈赤受到重伤在先，被袁崇焕讥讽在后，终于也忍不住心中的激愤，伤口不断恶化的情况下，在同年的八月重伤难治就身亡了。

努.尔哈赤纵横一生，却是败在了袁崇焕的手中，这不可不谓是后金的一大遗恨。皇太极上位之后，对于袁崇焕也相当防备，然而此时他们却都选择了暂避锋芒。皇太极欲先夺朝鲜稳定后方再做进攻，袁崇焕欲争取时间来修建宁锦防线以备将来之用。所以后金与大明有了十分短暂的和平，短暂到连半年的时间也没有撑过。

皇太极想起了这段时间后金遭受的事情，他紧紧皱起了眉头，努.尔哈赤的死因不需要外人知道，至于是不是袁崇焕的功劳，而这个胜利的果实又能带给大明什么，史书上面的事情，只有胜利的人才有书写的资格。若是有朝一日他入主中原，那么那些事情终究有它合理的表述。哪怕就是在今天，袁崇焕能够认定的也只是宁远一战中后金退了，难道他还敢用项上人头担保向大明的皇上担保，是他杀死了努.尔哈赤，可当此功劳。

不过情况总是在变化，哎！皇太极心中叹气，他如今也不敢保证以前的想法还能不能作数。在宁远之战后，袁崇焕专心加固宁锦防线，想要以锦州、中左所和大凌河堡三城，构筑一条以宁远与锦州为重点的针对后金的防线。而后金在他的带领下攻向了朝鲜，并顺势一击皮岛上牵制他们已久的毛文龙。毛文龙立足于明、后金、朝鲜三国之间的要冲位置上，与朝鲜一起形成了对后金的遏制，很大程度上遏制住了他们想要进攻大明的脚步。

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