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为了确保家族不从内部产生缝隙，后出生的那个孩子会被杀掉。所有的家族都是这么做的，继国一族没道理成为那个例外，留下一个随时会爆炸的隐患。

“管他呢！无论谁成为了继国一族的继承人，对我们都是有利的。我们的大人与继国一族定下的约定是‘姬君会嫁给下一任的家督’。至于下一任家督是谁，可没有明确地说过。”

“哈哈哈……说的也是。”

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不知过了几天，她终于到了若州城的城下。

高大的城墙与宽阔的护城渠围绕在依山而筑的城堡周围，向唐门后，千年破风式的屋顶上钉着厚厚的桧树皮。屋檐下，有什么东西在一闪一闪的，像是刚开箱的财宝；那是封檐板上贴着的金箔条，每一道都在太阳下放着炫目的光。

“姬君，请下轿。”家仆们有条不紊地搭上了脚凳，请她下轿笼，又引着这位远道而来的姬君穿过护城河后的大门，朝着城堡的内部走去。

这座城池，比优所生长的地方更为富裕、

壮丽。不曾见过的品类的樱花，竟然可以在庭院开到入夏的时节；宽广的水庭院上，安置着幽深又典雅的钓殿，修建在水面上的回廊周周转转，途径一道三四段的叠瀑，像是通往未知的无垠之地。

“姬君，您以后就会生活在这里。”引路的家仆笑眯眯地介绍，“好了，大人就在书院等您，请跟我一起来吧。”

家仆口中的“大人”，是继国一族现任的家督，人称继国中院高冈殿的国守大人。他比优的父亲要年轻十岁左右，看起来是个严苛又精明的中年男人。

“姬君，你叫做‘优’，对吧？”国守大人对她说，“既然来到了这里，就请把这里当做你的家，将过去的一切都忘记吧。我赐予你一个新的名字，‘於优’。”

赐名，这是高位者与长辈向下臣和晚辈展现恩赐的常用手段。

“於优”这个名字，意思就是“出嫁至别处的优”。新的名字，意味着她要与过去的一切都作别了。六条城与安艺国的亲人，都已经成为了回忆之物。

国守大人并不会和一个六岁的小孩子说太多，跟随优一起来的两位家臣，才担负着商量婚事与联盟的要任。很快，优就被请出了书院，由两个女下仆带领她前往居住的地方。

继国一族的城池很大，除却国守所居住的书院与中之所外，还有包围而起的湖泊与被称作“西之所”的后院。继国一族的亲眷们，就在这西之所的最深处生活起居着。远道而来的优，也将会在这里住下。

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