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而后，这些勇士们在合并军抵达西赛德镇后，被雷金纳德亲自编入各个小队，参与了接下来与皇家骑士军团的多次对攻。

——也正因如此，那支试图进犯家园的敌军首领是“麦提家的儿子科维特”这件事情，也很快不胫而走，成为了一个人尽皆知的震撼消息。

这就是导致麦提夫人看上去像苍老了十岁那样的根源。

“亲爱的，喝点茶吧。”

屋子的女主人从厨房走出，将一只杯子放在格罗莉亚面前，慈爱地说：“王子殿下和公爵大人帮了西赛德镇太多……我的丈夫之前也在守城的人们当中，听他说，如果不是你们及时赶到，我们可真不知道还能撑上多久。”

话到最后，她的声音听上去都有些后怕。

“这是我们应该做的，夫人。”格罗莉亚喝了一口茶，微笑道，“您知道，露丝是我的未婚妻——保护她的家乡，本来就是我理应做到的、义不容辞的事情。”

“噢，是的……露丝。”见她提起柯露斯塔，麦提夫人不禁眨了眨眼，语气都变得比之前轻快了两分，“说实在的，我到现在都不敢相信，我们的小露丝竟然已经是个彻头彻尾的贵族小姐了！这可真令人震惊！”

银发少女温和地注视着这位满面都是真诚喜意的妇人，暂时并没有开口。

“……我把那孩子从小看到大，甚至连黎卡娜夫人都见过许多次面呢，”麦提夫人看上去十分兴高采烈，语气中却透着满满无奈，亲密地感慨道，“小露丝可是自幼就没一点淑女模样，玩水爬树一个不落，真是个再称职不过的小捣蛋鬼！我到现在呀，都还记得她五岁时把花泥糊了科维特满脸的——”

话音未落，就像是被火钳烫伤了嘴巴那样，麦提夫人猛的噤声，脸上的笑容也随即消失的无隐无踪。

她垂下头，不安地将手指在围裙上蹭了蹭，低声道：“我很抱歉，大人……我……”

“这没什么可内疚的，夫人。”

格罗莉亚放下茶杯，轻轻叹息道：“就连温德都知道，麦提先生总是在抓紧一切机会对士兵和镇民们道歉——而桑迪太太也在今早十分担心地告诉我，您已经将自己关在家里整整五天了，对么？”

“……”

麦提夫人垂下头，掺杂银丝的短发遮住了她的面容，从这个角度望去，格罗莉亚只能看到那褐色的围裙上忽然出现的一块块湿痕。

后者抿一抿唇，将自己随身携带的干净手帕递到对方手中，不动声色地把语气调整到了最温柔的地步。

“几乎所有人都在告诉麦提先生：‘这并不是你们的错’，或是‘我相信科维特，他一定有什么不得已的苦衷’……”

她轻轻问：“可你们二位，却为什么始终不能原谅自己呢，尊敬的夫人？”