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就这样，青娘私下里还跟武曌回禀，“整治得轻了，好些手段都还来不及使。陛下您再看一年，管保这几个地方的出息翻一倍！”

今年就是青娘保证的第二年，她铆足了力气要让武曌看看自己的本事，自然事事亲力亲为。收租的事更是不假人手，自己去了三天了还没回来呢。

武曌不想这个时候让青娘分神，已经好些日子没叫她过来了。当下就否定了萨拉的提议，不过想了想倒是说道：“差不多她也该回来了。”

正说着，就听见外面门上一阵轻响，雷诺兹太太的声音欢快地喊道：“达西小姐，青娘回来了！”

——如今她已经能很清楚地叫出青娘的名字了。

武曌从沙发上翻身而起，连萨拉也忙不迭地从地毯上爬起来，连蹦带跳地小跑着给青娘开门。

“小姐。”门外进来一个人，穿着厚厚的皮大衣，足下蹬着皮靴，声音干涩，要不是早知道这是青娘，武曌只怕就认不出来了！

“怎么弄成了这样？可是外边太冷了？”武曌连忙叫萨拉上去帮忙跟青娘一起脱了外边的大外套，“来壁炉这边烤烤火。”

青娘有些费力地脱了裹得紧紧的皮衣，又在萨拉的帮助下，合力踹下了几乎冻在腿上的长靴，跺了跺长时间骑马冻得发僵的脚，这才让萨拉扶着，一瘸一拐、龇牙咧嘴地挪到武曌跟前行礼。

“小姐，外头的差事我都办完了。”青娘笨拙地曲了曲膝盖，她才从外面回来，尽管脱掉了护膝和皮靴，腿还是没缓和过来，膝盖打弯都费劲。

武曌忙让萨拉搬一把椅子到壁炉前头去，“知道了，你做事我没有不放心的——快坐着说话，我看你站着都打晃。”

青娘规规矩矩地又行了礼，这才在萨拉搬来的一把长靠背椅上坐下。

壁炉烧

得旺旺的，橙红色的火焰不时冒出跳跃的火舌，间或有几星晶莹的火星散落在低矮的栅栏之外，却在到达地谈之前悄悄地熄灭，整个起居室都散发出温暖的气息，让冬日里的人忍不住想要靠近。

武曌笑着看青娘忍不住微微向壁炉一侧倾斜的身子，打趣道：“别歪了，再歪你不如今日就靠着壁炉睡一宿算了。”

青娘不好意思地摸摸鼻头，赶紧把身子正过来，“我冷的发慌，真恨不得今儿抱着壁炉睡了。”

萨拉端着一杯茶从外间过来，听见这话忙把手里的红茶塞到青娘手里，也笑道：“可别！你要是抱着壁炉睡，今儿晚间可别来我床上瞎挤！还是抱着茶暖暖手就算了吧。”

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