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在赈灾时被突然罢相的苏瑰，原本心里窝着无出排遣的怨气，得了婉儿的这句话，除了感沐又还有些忧心己身的犹豫。李乂却是惊讶不已，看看青袍的自己，再看看一身布衣的张说，问：“仆等都不是够得上太极殿议政的官阶，仆还只是个县尉，昭容要如何一夜之间让仆等入值太极殿？”

“想必诸位到京师来，都风闻过我上官昭容敕斜封官的丑事。”婉儿自嘲地笑笑，“斜封官左不过是个快速提升的渠道，进的是庸人，当然败坏朝纲，可若是进上贤人，岂不是越早任用，于朝廷越是有利？”

“斜封官？”年纪最轻的张说惊问出声，“昭容的意思……是要仆等以斜封官的身份入职？”

婉儿嗟叹，语气中满是无奈：“如今朝堂用人之路皆被堵死，连斜封官也没有员额可以安置，在吏部候待入职者竟已有近千人。凭我手里的权力，要进用一人，难于登天，就算是用斜封官的名义，也要倚靠镇国太平公主的势力来提名，十分不易。”

李乂惊诧，道：“仆当年还是举茂才出身，朝廷进贤通道十分畅通，如今竟已至如此地步了吗？”

“是啊，朝中冗官杂员太多，又各有门第，无法裁汰，这些人多不堪用事，三万余员里竟难以拣择一人为圣人分忧。乃至太极殿上的值员对所辖之事一问三不知，又不熟悉办事的流程，时有为忌惮权势瞒报大事的，我虽为首相，居于其中，虽每日勤谨，亦是无可奈何。”婉儿见三个人好像动了心，接着说，“前有河北大水，山东牛疫，苏相公出镇一方，却无辜遭罢相。又有鸣沙大败，正是朝上遇军情不知如何是好，又被贪腐之官掏空钱粮所致，还好天不亡我大唐，有张仁亶将军可以挂帅，这才勉强度过危机。朔方军换了主将，兵部的人竟然不予上报；户部账目备上两本，若不亲自去查，又岂知亏空如此？趋炎附势之下，不仅处处釜底抽薪，朝上更没有可与议论的大臣，军国大谋由我一人独断，唯恐有失，中书省不知事之巨细，一并上报，由我一人独批，夜里能睡上两个时辰已是奢望，长此以往，恐怕其智昏昏，力不从心啊……”

一席肺腑之言，说得三个人心里都难过起来，李乂和短暂任相的苏瑰对这位女宰相并无太多了解，可一同在弘文馆修过书的张说，却能够理解她，乃至义愤填膺。

“昭容太苦了！”张说握紧了拳头，叹道，“昭容当年在弘文馆与仆等论忠，仆就知道昭容是一心为国的坦荡君子，如今竟受小人的压制，污蔑了清白的名声，这是毫无道理的事！仆等弘文馆学士，都知道昭容当年是怎么护佑士子的，仆坐魏相公的冤案，被流放钦州时，劳役虽苦，尊严消磨，却也能坚持下来，直到如今回到京师，也是常常想起昭容说的：‘忠臣不可以求速死。父以身教，国以文教，然后成贤。身非己身，是国之身。’昭容的话令仆受益终身，如今昭容有难，又岂能因虚妄的名节就坐视不管呢？”

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