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钟篱进了院门，先施过礼：“付叔叔……”

付乙辰放下手中的流珠，道：“阿篱你一个人来的？你师父可还好？”

“多谢付叔叔关心，我师父近来身体一直不大爽利，只在馆中休养着。”

付乙辰道：“可还是为了常山的事？”

钟篱在长辈面前稍稍端住神色，焦虑仍是难收：“付叔叔，我与峨眉山中几位弟子，依您所言，沿路将南方各郡找了个遍，仍然未见常山的踪迹。此次便是再来问询，不知是何故。”

“怎会如此……”付乙辰心有异样，沉思片刻，道，“你莫急，待晚间我再观星望气，定给你个答复。”

又向付南星：“南星，阿篱一路劳顿，你先带她去休息吧。”

两人出了付乙辰的院子，走在观星楼鳞次栉比的琉璃瓦下，日光洒在瓦上，似水面粼粼波光。

付南星抬头，不瞬地望着那些光，觉得自己像个沉在水里的人，上不到水面呼吸，下不去水底溺毙，无处呼救。

再过上几年，就整二十了，她溺在身边这个柔弱姑娘铺撒开的汪洋里，快要二十年了。

她习惯了随着这个姑娘哭，随着这个姑娘笑；

习惯了不是人口中的谦和，而是谦卑地跟在她和陆常山身后；

习惯了对她好，所有自己能得的宝贝都想方设法送到素问馆；

习惯了每次在后山练完术，都望着西边的星空呆上半天。

付南星甘之如饴地在一个人面前卑微着，泡在这一方无人之境的深水里，泡得久了，连眼角都起不了枯涩。

钟篱低头沉默不已。近一年的奔波，无数次的失望，早让她原本羸弱的身体更加颓乏不堪。

余光里是付南星靛青银纹的衣角下摆，随着主人仿佛与生俱来的雅步翩姿而落落撩摆。

钟篱往日温婉淡雅的一个人，偶尔也会有奇怪的念头冒出来。

比如，如果付南星是个男子，自己恐怕会在她和陆常山之间再如何苦心孤诣都难以抉择，闹到最后落得个不欢而散的收场——

然而，付南星不是男子，钟篱无需多添这份闲愁。尽管如此，这许多年来，她既不忍弗了付南星的心，又授不下付南星的意。

多番晦暗默示，付南星似乎并不在意自己作何想，只管一意孤行地对自己好。

钟篱只觉无可奈何又受之有愧地领着情，不忘时常念着当如何还。

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