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齐颜怔了怔：眼前的这一幕与往事重叠，当年的小蝶也是这般……

齐颜抿了抿嘴，双手伸到齐玉箫的腋下将小家伙举起，放上了马背，然后又亲自给白蹄乌上了笼头，亲自牵马。

别看齐玉箫的年纪小，胆子却一点儿都不小，不时发出银铃般的笑声。“父女”二人度过了美好的一天，回来的时候齐玉箫累得趴在齐颜的肩膀上睡着了，临睡前还呓语般地问齐颜：什么时候再带她骑马？

第二日，齐颜便收整了行装，带着重伤初愈的钱通回了私宅。此时也顾不得是否会触及到南宫静女敏感的神经了，红榜已经放出来几日了，她和南宫静女都不能错过这个机会。

齐颜为了避免尴尬，特别修书一封交代秋菊等到她走了再拿给南宫静女。

秋菊怀着忐忑的心情将信呈给了南宫静女，后者接过信当着她的面拆开，全程平静地看完，末了淡淡地说了一句：“本宫知道了。”

秋菊愣了一会儿才请安退出，仍有些不相信自家主子竟会如此平静。

待殿内仅剩一人，南宫静女猛地将信纸团成一团，靠在椅背上胸口剧烈起伏。

她看着书案上的卷宗怔怔出神，父皇说：凡上位者，应喜怒不形于色。可是真正到了自己的身上，才知道有多辛苦。

……

齐颜回了私宅的第一件事就是命人将她回府的消息放了出去，当天下午就有不少曾受过齐颜指点的晋州学子，带着礼物登门造访。

崔御史撞死在朝堂上的事情在南宫达的有意放松下已经传开了，齐颜在民间和学子们心中的风评一落千丈，不过同样出身晋州的齐颜与晋州学子同处一个派系，彼此休戚与共避嫌也没用，不如及早表忠心。

正厅内，齐颜独坐主位、下面坐着五位晋州学子，五人的眼中流露着兴奋和敬重，正襟危坐，聆听齐颜的教诲。

齐颜端起茶盏呷了一口，缓缓道：“会考既已尘埃落定，诸君也不必太过沉浸过去，一切结果还要看殿试。在殿试中文压天下学子，博得三鼎甲，方不负十年寒窗之苦，不过一甲竞争激烈还需要些许运气，若能位列二甲博得进士出身，历练个三五年也有望在朝中一展拳脚。”

堂下之人皆虚心受教，开口称是。

齐颜又继续说道：“不过……以朝廷目前的情况来看，若是被点到三甲怕是一时半刻也没有合适的空缺，可能要被派到地方去、或者留在京中做一名‘释褐’，等待举荐和出缺。”

所谓“释褐”是指在琼林宴上名次靠后的考生，朝廷一时间没有足够的空缺安置，就会赐一个释褐的身份，可以留在京中将自己的文章投递到有举荐权的朝臣府上，等待伯乐。

不过由于科举每三年一次，应届释褐的身份也只能维持三年，若是在三年内还没能某得一官半职，多半要回到故里到官学去做一名教书先生，释褐对于所有杀入殿试的学子来说，都是最糟糕的结局……

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