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周家又怎会不知其利害？当然是尽全力去相与。

可这天鲲帮不知怎么回事，押谁的船都好，就是不接他周家的生意，不保他周家的人。

周元巳与其兄周元韬作为周家的掌家人，思前想后不得其解，派人去查范老大与周家的渊源，也都不了了之。

时间久了，周家兄弟也没法，只能放弃与天鲲往来。

周元巳本就怀疑天鲲是不是看他们周家不顺眼，如今突然冒出来个人上赶着做他家的挂头，正巧就是天鲲帮的？这要说是巧合，那未免...

尚未想出端倪，那仆从又补充说道：“小的与一楼那些富户家的小厮们打听了一番，据说那小子在天鲲的处境并不好，兴许只是为了脱离帮派，无奈之举。”

“怎么个不好法？”

“他先是被两名帮众当众折辱，大打出手，又被天鲲管事的人训斥了一番。在这之后他提出要做挂头，还被那天鲲管事用刀威胁了性命。这些都是小厮们亲眼所见，不过...”奴仆说着说着，也要把自己绕昏了，“又有人说，那小子今晨回屋休息，与那天鲲管事入了同一间屋。”

周元巳越听越糊涂：“那这关系究竟好是不好？怎么一会子刀剑相向，一会子又同床共枕了？”

奴仆也不明白，只能答道：“这些都是众人瞧见的，但距离远，对方的谈话听不到，具体发生了什么也都不知。”

赌妓听了这半晌，接道：“这也简单嘛，那管事强取豪夺，白衣服不愿屈从，便动了离开帮派的心思。毕竟江湖人男女通吃，遇上个姿色卓绝的，管人愿不愿意，总管不住自己的欲求的。”

这样说倒是说得通。

周元巳仔细想了想，实在也想不出其余的解释。

退一万步讲，就算真是天鲲帮针对他，又如何得知他要做什么？再说了，派个十赌十输的倒霉蛋来下场参赌，又有什么用？

周元巳在心中否了这个猜想，稍稍放下了心，这才转而问道：“战必赢那边怎么样了？”

“他听了您的吩咐，暂且将胜率稳在六七成，以免太过招摇。”

“嗯，”周元巳点头道，“具体的分寸还要他自己把握，这回秦昭这人情必须得卖出去，让战必赢盯着些，若秦家挂头势头弱，便无声无息地帮衬着，别叫王方两家占了优势。”

“是，少爷。”

“还有，”周元巳为人谨慎，又道，“我调查过这场间的四百个挂头，都是能拿捏得住的，只有那天鲲帮的小子是个变数。告诉战必赢，留意那小子，切莫掉以轻心。押挂的两个富户也都查一查来历。”

“回少爷，押挂的一位姓徐，家里是做瓷器生意的。还有一位，只知道姓寇，小的这就去查。”

“姓什么？”周元巳一顿，神情有些微微的诧异。

“寇。”奴仆如实答道，而后又添了句，“寇姓之人有许多，您莫多想。”

周元巳点点头，挥手叫奴仆下去了。

怀中的赌妓还在往他身上蹭，可他似乎被一些想法所累，木着脸推开那赌妓，换上合适的衣物，往门外走去。

*

走狗之局持续到深夜，周家挂头一语成谶，把自己输得连亵裤都没了。