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天和帝叹了一口气:“皇后不必自责，稷儿行事一向乖张，谁能知道他在想些什么，这件事你知之甚少, 是这样的……”

他将这几日穆远修调查出来的具体结果告诉了皇后, 并着重问了杜刚这个人。他一直都是稷儿的随从，想来皇后一定有所了解。

果然，皇后一副惊讶的样子，道:“竟是他？这人是我兄长一个属下的孩子, 他的父亲因公殉职，兄长怜他们孤儿寡母，便让他们住进承恩公府好庇护他们。他从小习武，兄长见他武艺出众，便举荐了他到稷儿身边，他一贯都很听稷儿的话，绝不会做出背主之事。”

听皇后对此人如此笃定的说法，天和帝有些疑惑:“皇后是觉得，此人没有说谎？那他杀害于御史一事又做何解呢？他声称是稷儿指使，可依朕对稷儿的了解，他不是这种心狠手辣之人。”

皇后看了一眼天和帝，似乎有话想说，又像是有什么顾忌。

“皇后但说无妨。”天和帝宽慰了一句，他们老夫老妻的，还有什么话不能说。

“稷儿这孩子，是臣妾一手带大的，按理说臣妾不应该说这话，可臣妾觉得，这孩子确实有点左了性子，那日于御史在朝堂之上给他定了十宗罪，他必定气急了，一时糊涂也是……难说的。”皇后说完，抬眼瞧见天和帝有些难看的脸色，有补了一句，“当然，臣妾还是更愿意相信，稷儿他是清白的。”

天和帝看向皇后，认真地道:“朕还是相信，稷儿不会是谋害于御史的人，他小时候心地纯善，连幼鸟都不忍心伤害，又怎会让人去杀人？”

皇后点头道:“您说的是，此案应另有隐情，只是皇上，如果那杜刚仍一口咬定是稷儿指使他的，该怎么办呢？”

“朕刚刚听皇后说，那杜刚年少丧父，是寡母将他养大的？”天和帝想起皇后刚刚说的话，“但凡他还有点孝心，就不该继续污蔑于他有恩之人。你兄长是稷儿的亲舅舅，希望他不会恩将仇报。”

“那臣妾给兄长去封信吧？”

“去吧。”天和帝目送皇后去了书房，自己仍坐在坤德宫的正厅中。他记得刚继任皇位时，无论再忙再累，每日也都会到这里来坐一坐，也不知道什么时候起，他对这里的环境竟有些陌生了。

突然，他的视线定格在靠窗的一个架子上，那里摆着一瓶花，花朵错落有致地插在瓶中，别有一番意趣，让人见之心喜。

天和帝起身走过去，站在旁边细细欣赏起来。

“这瓶花是出自何人之手？”欣赏了一会，他随口问道。

一个在旁侍候的宫女笑盈盈地说道:“回圣上，这是皇后娘娘亲手制的，奴婢们哪有这样的巧手？”

天和帝一怔，继续问道:“皇后每天都会摆弄这个吗？”

那宫女摇摇头，道:“娘娘好几年没碰过这个了，近来许是心情好吧，隔三差五便会制一瓶。”

一瞬间，天和帝心中生出无数种想法，脸色也几经变幻，最终归于平淡。他坐回原处，细细打量这坤德宫，再次涌上一股陌生的情绪。