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“大人既说我们不是普通百姓，那么你有何证据呢？即便你是当官的，也不能红口白牙污蔑别人！”一个汉子叫道，声音从大堂传到了门外老百姓的耳朵里，倒有一些人听见后点了点头，看似很认可他说的话。

“许亲卫，昨日抓捕这些人时，可有搜到什么东西？”范大人低声问道，一旁的许亲卫为难地摇了摇头，昨日抓了人后，他们也到处搜查了一下，可是屋子里外都没搜查出什么东西，也没发现任何地道。

“……”范大人一时无语，虽说他们行为诡异，但捉贼拿赃，没有证据确实不好办事，只能拿赋税一事开刀，“你们怕也不是什么良民吧，这些年的赋税你们一文钱未交，这可是死罪。”

“大人冤枉啊！我们哪敢逃税？若有官爷来收税，我们便是砸锅卖铁也是要交上的，只是等了一年又一年，却根本无官爷上门来。”那汉子一脸苦相，门外的老百姓们看了难免有些同情，确实啊，又不是人家不交。一旁的县令有些坐不住了，再说下去恐怕要得一个失察之罪了。

范大人看懂他的暗示，深吸了一口气，将话题转移：“普通百姓会在村子入口暗设机关吗？昨日本官的亲卫去时，为何你要鸣锣警示？若不是暗地里有不法勾当，何必这般警惕？”

“大人冤枉呐，我们村位置偏僻，时不时会有猛兽下山，再不就是山后边靠海那处的水匪过来游荡，若是不警惕一些，恐怕连窝都让人端了。我们做梦都盼着官府能把那些水匪除了。”那人说得声泪涕下，这回轮到范大人不自然了，毕竟清除水匪是他们的工作。

“你们村的人都在这了吗？”坐在下首一直没做声的楚辞突然问道。

刚刚一直回话的那个汉子狐疑地看了几眼，似是觉得这个俊秀书生没什么本事，便只敷衍的一点头。

“这就奇怪了。”楚辞笑笑，待把众人的视线都吸引过来后，他说，“若人都在这里了，那么为何你们村子只有男人，不见一个女子？难不成你们村的男人会生子不成？”

众人恍然大悟，怪不得之前看他们一直觉得有些古怪呢，原来如此啊！

那人脸上一僵，回道：“自然不是，我们恐怕那些妇孺遭险，早就让她们藏在一处安全的地方了。”

“哦？自小生活的村子不安全，反而别处更安全？你说怕她们遭险，那险从何来，莫非你们提前得到消息，昨天会有人去抓捕你们？我倒不知，现在百姓们的消息竟如此灵通了。”楚辞又笑笑。

“对，你快说说，这其中是何缘由？” 范大人来了劲，这些刁民擅长狡辩，差点就让他们蒙混过去了。

“这……”那人支支吾吾地说不出话来，眼珠子转来转去，似是在想对策。