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“只可惜，在你来之前的几天，我接到命令, 去青州府跑了一趟, 谁知回来时你已经去漳州府任职了，可真叫老夫扼腕啊！”孟大人一脸可惜的模样。

“原来孟大人竟是晋阳的姑父？我与晋阳情同手足，若早知此事，当日我必厚着脸皮上门拜访。”

“诶，说什么厚着脸皮？楚大人可是贵客, 当日我陪拙荆回家省亲，泰山大人可是把你夸了又夸。他说若不是你仗义执言, 恐怕方家长房的命数就断在那两个恶妇手里了。如此大恩大德, 是我们怎么都报答不了的。”

孟大人对方老太爷十分敬重, 想他当年只是一落魄书生, 遇旱灾逃至西江省，因身无长物又无谋生本领，差点饿死街头。是方老太爷将他救了回去，不图报答养了他一个月的时间，而后还仗义疏财助他科举，在他中了秀才之后，又将自己最小的女儿嫁给他，为他操持家业，生儿育女。

因此，孟大人对方老太爷的敬重之情堪比亲生父母，对他说的话更是言听计从，比方家小姑还像贴心小棉袄。

他这话说得十分诚恳，倒叫楚辞不好意思了。他当日只是举手之劳，不想人家竟这般放在心上。

“孟大人不必客气，我与晋阳乃是同辈，若您不嫌弃，我便厚颜称一句姑父，您叫我阿辞就行了。”楚辞说着，起身拱手行了个晚辈礼。

孟大人慌忙拦住，说道：“贤侄快快请起。”楚辞顺着他的力道起身，又在位置上坐了下来。

两人又寒暄了几句，孟大人便将话头扯入正题，他问楚辞：“贤侄可知齐大人为何会急召你前来吗？”

楚辞摇了摇头：“这也是我所不解之处。当日我来这里，只和杜大人见了面，并不曾见过这位齐大人，按理说我们并无瓜葛。”

孟大人意味深长地笑了：“这话贤侄说得不对。你可知在你上任之前，京中曾传来一道圣旨，当众将齐大人骂得狗血淋头。齐大人因此大病了一场，病好之后百思不得其解，不知圣上为何突然降罪。后来也不知他从哪里得了消息，说圣上这是在为你铺路，故意打压他，好让这整个南闽省都由你指挥。”

楚辞回想了一下，他说得好像也没错，当初在京城之时，皇上确实说要为他扫清改革路上的障碍。当初他刚到漳州府时，就一直都在以小动作试探省提学的态度，上面一直不给反应，他才大刀阔斧地开干。

“后面你来之时，他因摸不清你的底细，便称病在家，让杜提学出面与你周旋，毕竟这漳州府本该是他管辖的地方。这次他下公文唤你前来，是因为漳州府那边来信告你滥用职权，任人唯亲，随意罢免底下官员，在加上你之前随意取消复选和擅自更改县试规矩一事，他恐怕会数罪并罚。若你不能为自己洗清冤屈，一旦被他定了罪，恐怕就……”