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广源商行赞助的几家皇会，在各自的表演比斗中有输有赢，不算十分出彩，也不算丢人。胡闵行也没想与其他大势力比，只要压过老对手鑫隆商行，就算不虚此行。眼看太阳西斜，皇会渐渐接近尾声。最后一轮高跷比斗，正如众人所料，鑫隆商行一方上场的，恰是耍顶灯绝技的兄弟二人，并十来个配角。因为此前兵器节目上输给了广源商行，这一队人马上来，个个气势汹汹，摩拳擦掌。

别家高跷会都在之前几轮演完了所有的花样，知道斗不过这一场，压根没打算上去。观众纷纷将目光投向广源高跷会。

却见广源高跷会中只走出来一个人。此人脚踩六尺木跷，其貌不扬，手里拎的东西却极为打眼：一个大铁环，下方垂着十来根白亮亮的银索，每根银索末端吊着个透明琉璃碗，碗里边轻轻漾着五颜六色的水，望去便好似盛了仙家琼浆玉液一般。观者安静了一刹，随即议论纷纷，都猜不出是何机关。那顶灯绝技，再如何高超，好歹多数都看过。这广源商行亮出来的高跷节目，却如此新奇漂亮。可以说，还没开演，人气上边已然分出了高下。

曹师傅手腕轻晃，铁环开始转动，自慢而快，越来越急。那一圈五彩玻璃碗渐飘渐高，终成为一片彩虹幻影，无比炫目。人群中爆出雷鸣般的喝彩声。

表演顶灯的兄弟俩毕竟是老江湖，见此情景，并未慌乱，照样有条不紊演起来。上场的都明白，越是新奇的节目，往往难度越大，风险越高。不到最后，谁也不能说一定会赢。

为了在高跷上演好水火流星，不但行头分量减轻了，动作也有所改动，一些太过繁琐的变化便省减掉了。时间上却又不能比对方的顶灯短太多，因此事先做了编排：先上水流星，再上火流星，最后重上一轮水流星，加几个难度大的动作收尾。

第一轮水流星顺利结束，赢得彩声震天。等到崔师傅亮出火流星，指间藏着火种，单手划过，飞快地点燃十个铜碗。大白日里也能看得见火焰翻飞，果真如一圈流星在空中飞舞，观者情绪更是高昂。坐在露台上的贵人们都忍不住鼓掌叫好，几个好奇的洋人情不自禁站起来，从栏杆边上探身出去，只为看得更清楚些。

胡大善人面上大觉有光，一面看，一面不忘向王掌柜点头表示夸赞。

颜幼卿贴在角落里，看得正高兴。忽然目光一凛，上前两步，身体前倾，顺手拨开占据了栏杆主位的那个洋人。洋人身材比他高大得多，却随着他的动作不由自主让到旁边。似乎被这小伙计没礼貌的举动惹恼了，皱起眉头。他还没开口说话，王贵和与胡闵行都注意到了这边动静。王掌柜赶忙道：“幼卿，怎么回事？你是怕洋大人这么站着不稳当么？”颜幼卿回头，似乎根本没听到他说话，表情凝重，眼睛往几案上迅速扫过，一个箭步迈过来，动作飞快，抄起所有盛放果品的西洋金边玻璃盘子，堆成一叠托在手里。盘子里许多吃食，顿时尽数散落在案上，一片狼藉。

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