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接待颜幼卿的，是商行设在码头的分店掌柜王贵和。至于商行大老板，则是海津地界赫赫有名的胡大善人胡闵行。胡闵行做生意眼光犀利，动作迅捷。旁人都忙着辞旧迎新、欢庆佳节，他却抓住洋人不过华夏旧历新年的机会，抢先运回几船最时髦的舶来品。新货赶着年后就要面市，码头库房看守却在年前辞了工，这才急忙登报招人。王掌柜本不愿用颜幼卿，奈何生意等不得，勉强抓来试试。谁知越用越顺手。到第二个月，立刻签下长约，工钱也涨到十块大洋。

颜幼卿跟随王掌柜，连轴转般忙了二十多天，起先还有些慌乱，后来便上了正轨。他做事细致踏实，连标注货物的洋文字母也能登记得一笔不落，对于睡在库房隔间亦无怨言，十二个时辰随叫随到。王掌柜心头窃喜，暗觉这回捡着了宝贝。再多考察一段时日，有些精细货物的出进，说不定也可能交给这新来的伙计。

这一日终于忙完了年后面市的新货，王掌柜代表大老板，请分店上下在娘娘庙后头鸿顺楼打牙祭。颜幼卿平日里埋头干活，话不多，除去直接打交道的两位伙计跟掌柜，其他人顶多混个脸熟。他年轻资历浅，瞧着一副老实巴交模样，这等吃喝应酬场合，不欺负他欺负谁？从伙计到管事，上上下下起着哄，一个接一个上来灌酒。可惜这帮人都打错了主意。颜幼卿筷子一撂，站起身挽了挽衣袖，没一句废话，酒到杯干，来者不拒，八两装的芦台春，他一个人至少喝掉三瓶有余，身姿稳如磐石，眼神清明透亮。

王贵和拍手叫好，笑道：“幼卿，你可是真人不露相哪。瞧不出来，还有这大本事。这样罢，正巧这一阵儿进货出货忙过去了，你后边这些天便跟着我。三月二十三海神娘娘生辰，前几年要么打仗，要么天灾，好长时间没热闹了。大善人说今年几个会首商量了，难得局势稳定，市面繁荣，要把皇会好生办一办。大善人一向最是乐善好施，扶弱济贫，关心地方生计。各家皇会正巴着咱们‘广源商行’来化个缘，讨个彩。幼卿你这等好酒量，便随我陪那些会首们好好喝几盅！”

颜幼卿不知道海神娘娘生辰皇会怎么回事，听着像是庙会香会一类。他虽然一心想要多赚钱，却不愿抛头露面，高调张扬。毕竟从前的经历颇有些见不得人，熟悉他的知情人即使不多，也怕巧合之下，给自己招惹麻烦。于是推辞道：“多谢掌柜的看重。只是幼卿嘴拙，怕误了掌柜的大事。”

王贵和道：“嘴拙怕什么，有量就行！不是还有我么？”把颜幼卿上下打量一遍，“只是你这身行头得换换，头发也得好好收拾收拾。”

颜幼卿从嫂嫂娘家出来，只带了两身替换的衣裳，黑衫黑裤，干活方便。外加一件估衣店里买的旧夹袄。仗着年轻底子好，每天单衫套夹袄，里外忙碌。至于头发，先前是长辫子盘在头顶上。一路从兖州到海津，眼见男人们都剃了新式短发，遂入乡随俗，把辫子一剪子剪了。他没钱去理发店，也不怎么在乎外貌，如今头发半长不短扎成一把绑在脑后。待在库房还好，出门应酬确实土得掉渣。