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恶臭的腥气扑面而来，虞扶尘捂住口鼻，俯身查探细节。

“当日在三十六陂也是这般？”

“不，好歹那三名受害者首级尚在，能辨得出相貌，这二位却是……”

步音楼没有嫌弃那令人作呕的秽物，徒手从尸块血浆中翻出条流苏来，忍痛解释：

“凌雪宫历来的规矩，大弟子会为新入门的后辈亲手绑上剑穗，是第几代传人，剑穗上便系有几个绳结。前些日子陈师妹练功时不巧弄断穗子，折舟便为她绑了新的，方才……他认出这是自己不久前新制的样式，才猜出死者或许是陈师妹。”

望着周遭地面上残留的血迹，虞扶尘长叹一声，默念一句：“往生极乐。”

又对步音楼道：“那另一位……”

“昨夜有弟子看到刘师兄前往十三峰，中途打了招呼没见回应，刘师兄平日为人和善，他的行为有些反常才被人记下。得知此事后我派人去寻人，都是不得下落，这才断定死者是他们二人。”

虞扶尘将白布盖回原处，发觉此案疑点重重。

“步少主，你说今日惨剧与扬州城一案的共通点是凶手以寒刃伤人，当时我不在现场，不知细节如何，不好妄下推断，但要是同一人所为，应当做得滴水不漏才是，为何这次他带走了受害者的首级？”

“莫非……他是不想被人发觉受害者的真实身份？”

“案发现场混乱不堪，尸身辨认不出原型，衣物也残破不堪，但剑穗却完好无损，轻而易举让人猜出死者身份，恐怕有人刻意将你们引入歧途。况且他们最后出现是在昨晚，一夜之间，尸身不可能腐烂到发出恶臭的地步。”

“照你所说，这两具尸体死了有一段时间，加之昨夜弟子目击到的刘师兄也有被人伪装的可能，或许他们还活着？”

“是有这种可能不假，但平白多出两具尸体实在令人不安，你且去调查门内可有失踪的弟子。既然有能伪装他们的能耐，必定是对他们有所了解的人，也要询问其他弟子近来二人是否有异样。三十六陂之后又是凌雪宫，我担心幕后黑手的目的不仅仅是想嫁祸给师尊。”

案情渐然明朗，步音楼神色稍有缓和，本想拍拍虞扶尘的肩背，见自己满手血污只好作罢，扯出个勉强而苦涩的笑容。

“不必担心，我与折舟相信你们是无辜，但事出有因，不论死的是谁，凌雪宫都必须给出个说法。在查出结果以前，还请你们不要声张此事，关于细节，令师知道的越少，对我们就越有利。除此之外，我还是要再问一遍。”

他目光深沉，直视着虞扶尘。

“你真的认为现在的佛宗值得信任吗？”

后者沉默着没有回答，无法直面现实的他只有选择逃避。

待收拾好残局已经入夜，回到住处却不见了风长欢的影子，虞扶尘心急如焚，唯恐他出了岔子，与明斯年分头找人，终是在后山梅树上发现了那人。

枝头挂着雾凇，他一如既往赤着双脚，两腿夹着衣摆，露出细长的玉色脚趾，吹着寒风也不嫌冷。

他怀里抱着黑子，半睁半合着眼似睡非睡，微风吹拂，繁英疏疏而落，坠在额前的发丝也乱舞着。

他指间勾着水烟杆，火苗渐熄，只余一缕残烟，缓缓升腾。

“师尊。”