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时砚一瞧便知周先生考的不错，心下有数，笑着接过两孩子，指着不远处的马车停靠地儿道：“走吧，先回家，有什么等睡醒了再说！”

杨禾高捡起周先生的考篮跑过来，刚好听到这话，又急匆匆的引着周先生往自家赶过来的马车上去，今儿来的马车不少，都停在路边儿，不少都是没标志的，颜色样式相差无几，不注意一时半会儿真找不着在哪一块儿。

一行人在车上，便是阿云这般小孩，都发现今儿的周先生与往日有些不同，又说不上哪里不一样了，只好奇的一个劲儿盯着他瞧。

周先生原本正襟危坐的，见状将阿云放在腿上，捏捏她小鼻子，好笑道：“瞧什么呢？”

阿云想了半晌，给出了一个答案：“周叔叔今儿很开心！真好！”

周先生一愣，随即露出一个灿烂的笑，不太确定的问对面坐着的时砚：“很明显吗？”

时砚笑而不语，杨禾高抢答：“明显！就跟那戏文里说的，意气风发！”

可不就是意气风发嘛，一个人能有多少个九年可以磋磨？这九年间有多少意难平，有多少辗转反侧夜不能寐？

今儿可算是迈出了第一步，即便结果没出来，周先生心里还是觉得轻松的，通过这场考试，他清楚地看到了自己这些年的进步，没有荒废时光，这让他觉得心下一直压着的一块儿巨石悄无声息的消散无踪。

怎能不叫人心情愉悦？

显然这不是叫周先生最为愉悦的事，五日后乡试张榜，他以榜首的名次，成功摘得本次解元名头，可谓是不鸣则已一鸣惊人。

一时间风光无两，他从前的战绩再次被人从犄角旮旯里巴拉出来反复咀嚼，九年间的默默无闻成了苦心研读，至纯至孝。和族人关系僵硬，成了性子方正，为人有原则。生活清贫，几度无米下锅，成了不为俗事折腰。

前来拜访之人络绎不绝，一度将周先生家那本就不大的小院子挤的水泄不通，更有十分疯狂，浑水摸鱼之辈，不讲武德，直接翻越周先生家本就不高的院墙，直冲周先生书房而去。

人人口中说：“区区小礼不成敬意。”

手中拎着，或是下人抬着绝对不算轻的礼物，想方设法要在周先生那里转一圈儿，给周先生留下一个印象，或是有所图，或是广撒网，脸上全都带着灿烂又亲切的笑。

更有几人创意十足，想人所想，急人所急，直接带着自家闺女，侄女，或是养女上门，务必请单身二十九年的周先生看在面子上收下，不拘是端茶倒水，还是扫撒女红，只要给她们一碗饭吃就行。

说的时候红光满面，挤眉弄眼，就差没明着说：“就是送来给您暖床的，您想怎么做都行！”

看的周先生一阵反胃。