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时砚脸色有些羞愧，对上知州大人不解的目光，于是咬牙，将前段日子家中发生的事说了。

末了，一脸惭愧道：“发生了那样的事，学生实在不知如何面

对家中母亲弟妹，只能寻求族中长辈帮助。

后来族老们做主，让我与母亲弟妹断了亲，虽如此，学生内心至今仍惶惶不可终日，实在不明白，一夕之间，疼爱学生的父亲去世，怎么家里所有人都变了一副面孔，让学生打心底害怕。

在那种情况下，学生实在无法与他们共处一个院子，静下心来读书，于是一咬牙，在府城附近的桃花村赁了间院子。”

知州看得出时砚眼底的迷茫不解和痛苦，想起了幼年时家中父亲偏爱庶子，他作为嫡子，母亲早亡，外家不显，在家里战战兢兢，在继母手底下讨生活的日子。

顿时产生了惺惺相惜之感。

知州心说：这世上没有最惨，只有更惨，与眼前之人比起来，我还有疼爱自己的外家，在家里衣食无忧，家中有族学先生可以任我请教学问，爷爷奶奶也没少在暗中帮衬于我。

眼前之人有亲生父母，还不如没有呢，当牛做马掏心掏肺许多年，最后落得个孤家寡人下场，实在可怜。

于是两人聊得更加投契了。

正在这时，院子中传来众人激动的喊声：“八十石！整整八十石！”

然后传来杨府丞激动道破音的喊声：“大人！大人！八十石！整整八十石！”

知州猛地站起身，大步往外走，高声询问：“地呢？地呢？”

这话说的没头没尾，杨府丞却第一时间回答了他的问话：“大人，丈量过了，卑职亲自带人去量的，八分地，前后左右，边边角角加起来，不到一亩！”

不等知州继续问，杨府丞就一口气将知州想知道的全说了：“据村长所言，这是今年新开垦的山地和荒摊，地下乱石较多，土地容易板结，地力不肥。

但李秀才家中小弟勤快，经常浇水施肥，勉强算得上是中等田！”

知州大喜：“好！好！快去衙门带几个人过来，将这些土豆都保护起来！”

时砚笑眯眯的出来提醒知州：“大人，眼下虽初步证实了学生所种之物乃是土豆，但还缺了最后，也是最重要的一件事等待验证。”

知州：“什么？”

时砚躬身行礼：“大人，学生愿意在众人面前，亲自试吃，用以证明此物无毒，可以放心食用！”

知州心里已然有了底，方才聊天的间隙，他将时砚家中的《开国年记》重新翻出来，对比着一字一句的研究了一遍，心下已经有了八成把握。

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