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费阁老脸上的笑容依旧，目光落在香炉旁边的青铜蜡烛灯上：“这是江南生产，类似汉朝的长信宫灯。灯盘中心有插蜡烛的钎，灯中有过滤灯烟减少污油的设计，避免熏黑墙壁和其他器具。蜡烛综合白蜡和石蜡的优点，耐燃烧，火焰更明亮，其中所用的蜡芯，也不需要经常剪。”

“江南很好。魏国公的计划，大气，堂堂正正阳谋。即使夏给事中还是不能原谅自己，也当自豪于，败在这样人物的手里。”

夏言的双手，慢慢握成拳，一字一句，好似从喉咙里挤出来：“阁老，这里面，有指挥使的原因吗？”

“有又如何？没有又如何？”费阁老一点也不在意，“指挥使是大明的指挥使。可他不可能因为北方落后于南方，就拉下来南方，要南方倒退一百年。”

“可是如此这般，北方怎么办？山东开始营建市舶司，河南河北、陕西甘肃一带又当如何？大明和蒙古的互市，并不能改变那里的落后面貌。”

夏言是真心不能理解，指挥使会撇下这几个地方：“阁老，下官在边镇呆过，山海关一带，山海关以北，大明和朝鲜的边境，真的穷困。和西南四省的区别并不大。”

费阁老看他一眼：“既然如此，夏给事中，你认为，指挥使会怎么在北方布局？”

他们没有说皇上会如何做，为人臣子，不能揣测圣意。可是夏言和费阁老都明白，问指挥使，就是问皇上。

夏言眼睛睁开，还是那份倔强：“朝廷已经派官员去大明和朝鲜的边境。山海关几个边镇土地改革后，军户们的生活改善，大明和关外女真终会有一战，待大明收复辽东，重建奴儿干都司，山东的市舶司，可以包括金州卫。”

费阁老摸着胡须，微微点头：“这个提议很好。可是辽东的人口和贸易在哪里？当年朝廷之所以放弃奴儿干都司，一个原因是北元崛起，另外一个原因是，北方草原人口太少没有税收，朝廷连年补贴负担巨大。

大明的发展，只能一步一步地来，先要现有的人口吃饱肚子。西北互市，还是落后，但有了和平，得以休养生息。西南和中部有了粮食，江南进一步发展，北方稳住……大明蒸蒸日上，盛世可期。你们啊。都太着急。”

费阁老瞧着夏言不甘心的模样，语重心长，不吝教导：“你们有成大事的决心，也有做事的果断。老夫很欣赏。老夫只认为，你们一出头就遇到皇上执政，开始改革，太顺利。大明两京十三省，光是传达一份诏书就需要半个月，一项政令下达，从上到下执行完善，又需要多少时间？”

“老百姓不是一块砖，哪里需要哪里搬。要老百姓心服口服，不是容易，不是你一心报国，一心为民，就可以达成……”

费阁老的言下之意，内阁阻止改革派的一些行为，不是不改革。一个是，几方势力争斗难免；一个是，湖广的改革，四川的改土归流，工科学院筹建带来的冲击，南海收拢人心……都需要时间，就是京畿地区也要缓一缓。

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