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二弟未出事前，便是连家中扫地的粗仆都知道，二弟才是父亲悉心培养的继承人，日后夏家的一切都是要交到二弟手中的……

对此，他当然是嫉妒且不甘的。

甚至在二弟刚出事时，他脑海中第一个想法便是……终于再没人跟他抢了！

他觉得很畅快——看似处处无可挑剔的二弟，成了被人唾弃的不堪之人，成了家中最大的耻辱。

可这种感受却并未能持续太久。

被冲昏了头脑的兴奋褪去之后，他有的只是深不见底的恐惧。

父亲待二弟如此疼爱如此看重，尚且能做到这般地步……

而紧接着，便是四妹。

现下甚至就连母亲也……

他之所以为此恐惧，只因他能清清楚楚地察觉到，父亲这么做的缘故同大义灭亲全无干系，正如母亲方才所言，若父亲在意的当真是大义二字，加以约束之下二弟根本不会走上那条路……

从始至终，父亲所图……单单就只有利益二字。

“至于当初动手的那两个婆子，大可交给衙门处置，她们应当知道什么该说，什么不该说。”夏廷贞最后吩咐道：“若她们不知道，便提醒两句——”

夏暄不知道自己是如何应下的。

余光所至皆是血腥之色，他双腿打着颤跪了下去。

薛氏气息未绝，削瘦的身体仍旧在微微起伏着，瞳孔散开的眼睛睁得极大。

夏暄想哭，满心寒意裹挟之下，却根本掉不出半滴眼泪。

或许母亲说得对……

他们当初根本不该进京，寻常的日子里或也有兄弟间斗气不满，家中琐事缠身，甚至是为生计所扰，可怎也不至于走到今时今日这般地步！

这一切的一切……都是因为父亲的欲壑难填！

最后看了发妻一眼，夏廷贞缓缓转身，一步步踏上石阶，手中始终紧紧握着那把剪刀，往书房内而去。

他的背影笔直，双眸泛红却毫无动摇。

只要他不倒下，夏家便不会倒下——

是，当下这么多人要他死，连皇帝那个蠢货也要他死……

但只要他能扭转局面，掌控住真正的大权，那么，这一切都将不足为惧！

没人能替他决定生死！

……

死了。

又是自尽。

公堂之上，纪栋听着官差带回的消息，心中竟没有一丝意外和起伏。

他已叫人印证过了，夏家夫人薛氏的确许久不曾在人前出现过了，但疯病一说，却不知真假。

而人都没了，真真假假，也不重要了。

此时堂内的那两名婆子已经招认了缢杀吕氏之事，不忘点明此事当初乃是受夫人薛氏之命，府中其余人对此并不知情。

不知情……

纪栋点了点头。