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“您言重了。”虽不知对方身份，但见其年长，说话也十分客气，许明意便也客客气气地道：“临时前来，未曾提前知会便前来叨扰，我才是失礼的那一个。”

“姑娘说的哪里话，外孙女来看外祖父，乃是天经地义，又何须提前知会旁人……”

那中年男人生得面容和气，话也说得好听：“眼下既已祭拜罢，便请姑娘回城歇息吧，已让内子略备了些热菜热饭，先给姑娘暖暖身子解解乏，晚间再于族中设下正席替姑娘接风洗尘——姑娘看这样可好？”

“有劳您这般费心了，只是此行匆忙，另有要事要办，无意在城中停留，这便要继续动身赶路了。”许明意道。

男人不由讶然。

竟是这般匆忙着急吗？

不可否认，他头一个赶过来，确实是有一份想在镇国公府的嫡姑娘面前露脸的心思，但这天寒地冻的，一个女孩子，连顿热乎饭都来不及吃，会不会有些太赶了？

本想再出口挽留几句，但见女孩子神态笃定无动摇，显然是拿定了主意的，男人便也未有再一味多劝。

这个小姑娘，自幼便与寻常闺秀不同，是个说一不二的干脆性子，不喜欢人唠叨，这一点哪怕他远在临元也很清楚。

于是，男人只叮嘱了几句，亲自将人送上了马车，目送了好一会儿，复才带着仆从们回去。

出了临元城的地界，许明意叫停了马车。

朱秀勒马，走到马车边，问道:“姑娘有何吩咐？”

“去宁阳。”马车里传出少女的声音。

朱秀颇为意外：“姑娘要去宁阳？”

“嗯。”

凑过来的秦五听得这句话，愣了愣，问道：“姑娘不回京城吗？怎突然决定要去宁阳？”

此时，车门被打开，许明意下了车。

“本打算在临元城呆几日的，现下改了主意，想去宁阳瞧瞧——”女孩子语气随意，说话间接过阿珠递来的银红色披风，披在了身上，将兜帽罩上，纤细白皙的手指动作利落地在下颌处系上系带。

“可姑娘出门前不曾说过要去宁阳啊！”秦五耿直地道。

许明意看向他：“可我也没说过不去啊——难道祖父特意交待过，不许我去宁阳？”

秦五又耿直地摇了头。

将军确实没交待过。

可是——

“姑娘，如今快过年了啊。”

“正因如此，宁阳城必然是最热闹的时候，都说宁阳富庶繁荣，眼下恰巧也顺路，便去开开眼界好了。”许明意说完这句，便带着阿珠转了身。

秦五面色复杂，下意识地看向身边的朱秀，低声问道：“这真的顺路吗？”

临元城距宁阳尚有一千里远，这是哪门子的顺路？

姑娘是不是弄错路线了？

朱秀看他一眼。

“京城离宁阳足有两千里，临元距宁阳仅一千里，这还不顺路？”

还能这么算？

秦五表情艰难。

这种种感觉都很不对劲！