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一个大周天结束, 周竹桢睁开眼睛, 突然看到不远处的石堡上似乎伫立着一个黑色的人影。

——可那是废弃多年的堡垒, 谁会在半夜爬到上面去？为什么爬上去？总不会是看风景！

神识延伸过去，周竹桢怔了怔，那人影也似乎感应到什么, 朝着她的方向侧了侧身, 就转回去继续注视着前方。

道君起身, 悄悄离开了营地, 朝着石堡的方向走去。

石堡内漆黑一片, 伸手不见五指，看着有些阴森瘆人。所幸筑基以上修士均可夜视，周竹桢径直跨进大门，顺着一侧的楼梯往顶上的瞭望台走去。

那人原本背光站着，肉眼看不十分清晰。待她登上瞭望台，终于看清了那人的真容。

那是个手执长戟的将军，身上的银甲染满血污，干涸的血迹粘在脸上，唯独那一双眼睛点漆一样，一动不动地凝视着一个方向——

——边境线的方向。

周竹桢慢慢走过去，单手一撑，在瞭望台的边缘坐下。

“何苦如此执着呢？”她长叹，“你不是地缚灵，为何不肯入轮回？”

那人一动不动，似乎听不见她的话。

“我是这一代的天阑关守将，周昭惠。”

银甲将军终于偏头看了她一眼，吐字缓慢艰涩“天阑安否？中原安否？”

“安。”周竹桢很干脆地点头，“所以你为什么不离开呢？可是挂念父母妻儿？”

“父遭胡虏戮，母死胡虏手，妻为敌所掳，儿为敌所烹。”

周竹桢沉默很久。

“你已经死了。”她轻声道，“纵然执念再深，又能改变什么呢？不如早入轮回，投胎转世。孟婆汤饮下，所有的痛苦也就烟消云散了。”

银甲将军仍旧盯着远处的边界，一言不发。

“怎么就不听劝呢？”周竹桢清咳一声，右手掐诀，朗声道“天地自然，秽炁分散，洞中玄虚，晃朗太元……凶秽消散，道炁长存！”

最后一句话落下，将军铠甲和面庞上的血迹消失无踪，身上的凶煞之气一扫而空，看起来神智清醒了不少。

“想清楚了吗？”周竹桢问，“我送你去轮回。你的遗骨终究会朽坏，等到那时，难道你要在日复一日的戍卫中一直熬到魂魄消散？”

银甲将军摇头，转身对着她微笑了一下，容貌洗去血污，竟是意外的斯文干净。

“边关一日不宁，吾便一日不能安心。汝既为天阑守将，还请尽力戍关，卫护中原。”他突然顿住了，遥望远方，语带焦急，“东南方向十里处有杀伐之气，恐是敌寇进犯！”

“我马上就赶过去。”周竹桢从瞭望台边缘跳下来，往外跑了两步，突然扭头问，“你叫什么名字？”