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至于贝思究竟是怎样染上猩红热的，罗兰百思不得其解。

马奇家中的四个女儿，年长的两个，梅格和乔，小时候都得过猩红热。较小的贝思和艾美都没得过。

因此罗兰在这些事上十分谨慎。她听说近来城里又有猩红热病例之后，就叮嘱要贝思和艾美不要随意出门，即便要出门，也尽量只是去相熟的几家人那里。

贝思经常去探视的那家贫苦人家赫梅尔家，罗兰也不让她再去了，而是改由罗兰和梅格轮流去探望。

猩红热如同其它疾病一样，在城里肆虐。对于它，穷人更加没有抵抗的能力。罗兰亲眼目睹很多儿童染上这种疾病，能挺过来的，就能终生免疫，再也不畏惧这种病魔，如果挺不过来……

见证死亡是一件可怕的事——即便是在位面里也一样。

罗兰默默感慨。

但是她怎么也没想到，小心翼翼地保护着的贝思竟然也染上了疾病。

马奇家立即行动起来。艾美被送去了马奇姑婆家，算是一种物理隔离。马奇姑婆自然又嘀嘀咕咕，嫌弃马奇家和穷人接触得太频繁，各种批评。

罗兰料想艾美在姑婆家也肯定有一番罪受，心里对她十分同情。但是没办法，她们不能让艾美留在贝思身边。

她将手头所有的工作都放下了，向面包房和理发店都打了招呼说是家中有病人需要照料。

梅格也是一样，这种情况下她不可能再去做幼儿家庭教师。

罗兰大部分时间都在照顾贝思，由梅格和罕娜来操持家务。

有时梅格也会把罗兰替下来，让她去休息一会儿，也让她能够自我开解一会儿，不至于背上那样沉重的负担与心理压力。

罗兰也觉得自己压抑得太苦了些，她一声不吭地去了阁楼，让自己一个人待在那里。

她坐在那里，仿佛能看见马奇家的女孩子们一起聚在这阁楼上，排演自己的戏剧的场景。

但是她眼里已经看不见温柔妩媚的梅格，总爱女扮男装的她自己，娇小可爱的艾美，她只看得见贝思，那个几乎总是出演配角，默默地躲在姐姐们身后的贝思。

贝思是个腼腆羞怯的姑娘，以至于连学都不敢上，只能留在家里，由父母亲自教育。可她虽然羞怯，却拥有别人无法企及的好人缘——

邻居们人人都爱贝思：

劳伦斯先生慷慨地打开了自家久已无人使用的大钢琴，欢迎贝思随时来演奏；

劳里从来都不遗余力地夸奖贝思，盛赞她的才情；

还有那些被她无私帮助过的人，他们见到贝思这个羞怯的小姑娘，脸孔都会情不自禁地浮上笑容……

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