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战争爆发后，汤米作为独子原本没有被征兵，但是到了战争后期，南方各州但凡能扛得动枪的男人都上战场了，汤米也不例外。

芒罗太太一个人守着这间小餐厅，等儿子回家。

但后来等来了阵亡通知，芒罗太太就慢慢变成了这副样子，身体也一天一天地衰弱下去。她自己甚至已经再也拿不动锅铲了。

好在芒罗太太的娘家还算是仗义，时不时会送来些接济。

再加上房子和地本就是芒罗太太所有的，芒罗太太和嬷嬷两人生活，负担不重。

可是这却治不了芒罗太太的心病。

她一直守着这间小餐厅，“要等汤米回来”。

“我是快要病死的时候被太太捡回家的黑奴，”

南妮嬷嬷向罗兰解释她为什么会一直留在这里。

“我捡回这条命以后就发誓太太活着一天就会在这里陪她一天。”

“您今天过来，太太真的很高兴，晚饭也多吃了一丁点儿，以后请您时常过来吧。材料方面您也不必费神，我会天天给您采买的。”

一顿饭的功夫，南妮嬷嬷已经一改初见她时的态度，现在恨不得真把她当成是自家人，请到这座房子里来。

罗兰答应了这个请求，不过她不肯让对方补贴食材——她反正也需要为自己烹饪，到也并不在意多做两份。

在接下来的几天里，罗兰除了偶尔需要去茶商或者是专利事务局那里忙一忙她的“大生意”之外，大部分时间都花在了港口边的渔获市场里。

她看中了当地的新鲜食材，就每天带一些回去，变着花样烹饪，并且请芒罗太太和南妮嬷嬷品尝。

偏偏芒罗太太又确实很懂烹饪，她出身的家庭与埃伦的娘家一样，是从法国来到美洲的移民，她对法餐的了解不比罗兰少，但又很熟悉当地的出产和当地人喜欢用的香料。

只要芒罗太太不想着汤米，她就能神智清醒地指点罗兰。

渐渐地罗兰也对当地人的口味有了更多了解：这一带最主要的菜系叫做克里奥尔菜系。

克里奥尔在当地专指法裔、西裔、非裔移民的后代。他们的饮食习惯受法国菜系的影响很深，最擅长使用各种香料；

但同时也受到了西班牙、加勒比地区和非洲国家的影响，喜欢丰富浓厚的调味汁；

菜系的主食也不只是面包，米饭和各种豆子都是餐桌上常见的。

罗兰的烹饪背景原本就融贯东西，在物产丰富的新奥尔良更是如鱼得水。她甚至能为克里奥尔菜加入一些人们原本不用的香料，比如从墨西哥来的辣椒——加入辣椒的菜品香气更加浓烈，味道更加均衡。

除了她刚来的那天尝到过的秋葵汤和海鲜烩饭之外，罗兰很快又多会了十几样克里奥尔菜：秋葵炒克里奥尔大虾、奶油汁牡蛎做馅的脆馅饼，蘑菇炒杂碎配火鸡肝、用沾过油的纸张包着酸橙一起烤制的鱼1……

她做菜的时候甚至得派普利西坐到餐厅的门口去。

路过这里的人们就会看见这样一副奇景：“汤米家的厨房”大门紧闭，但是却不断有人上前询问餐厅是否营业，而门前则坐着一个黑人小女孩儿，一边耷拉着脑袋打瞌睡，一边不耐烦地回答：“不开门、不营业……”