第915页（2 / 2）

那两名仆人见状，一边暗恨运气不好，一边急忙辩解道：

“这完全是污蔑。几位英明的绅士、各位夫人小姐，你们千万别被这个无耻的赌徒骗了。他欠下赌债后无力偿还，就仗着我家小姐单纯善良，屡次向我家小姐借钱。管家知道此事后，非常生气。他要求这人写下借据，但这人一直在耍无赖，我们才不得不让他尝尝拳头的厉害滋味。”

“哈，你们可真能颠倒黑白！如果几位先生早一些或者晚一些出现，我可真就百口莫辩了。

“可是，呵，现在，此时，正正好，上帝保佑！这封信，瞧，你们逼着我伪造的信函，刚好写了一半。诸位请看看，难道写借据还要伪造日期和理由吗？还要屡次提及一位无辜小姐的姓名吗？”

海顿说着话，就要把那封编造到了一半的信函交出去。加菲尔德家的两名男仆见此，面色剧变，立刻伸手抢夺纸张。

不曾想，有一位绅士的反应速度格外迅捷，他在争抢爆发的一瞬间，就抢先一步夺取了那封写到一半的伪造信函……

于是，真相大白。

几个小时后，裴湘从气喘吁吁的佩蒂帕特小姐那里得知了这件事。

“上帝呀，哦，我刚听到这个消息时，差点儿昏倒了。露西，梅兰妮，你们永远也想不到，这世上怎么会有那么坏的人呀！天啊，给我嗅盐……呼、呼、呼，太可怕了，就差一点，露西，你名声就全毁了。”

裴湘和梅兰妮搀着这位脸色涨红、神情惊慌的老小姐坐在了阴凉处，一人给她拿嗅盐一人帮她扇风。过来好一会儿，一向敏感胆小的佩蒂帕特才稍稍平复了情绪，断断续续地说出了她旁听到的内容。

“当时在场的人中，有一位夫人认识加菲尔德小姐，所以就要求一定要把事情弄个水落石出。那个、那个海顿，哦，我真想说那是个可怜的年轻人，不过后来又证明了，他一开始也没安好心，而且确实向加菲尔德小姐索要钱财了。所以，我唾弃他，呸……”

梅兰妮和裴湘都耐心地听着佩蒂帕特有些颠三倒四的叙述，慢慢弄明白了整件事的前因后果。

在海顿证明了自己是被威胁着写下那封可怕的信件后，那两名仆人又辩解说，整件事和加菲尔德小姐无关，是他们担心海顿之后会继续纠缠自家小姐，才自作主张这样做的。

他们说，他们只是想要捏住一个可以威胁海顿的把柄，并不会真的把这样的信件公之于众，损毁那位无辜小姐——露西·霍夫曼的名誉。

可惜，纵然两名男仆想要把责任全部揽在身上，其他人却不再相信他们的话了，再加上海顿一直嚷嚷着要和加菲尔德小姐对质，所以，他们就去了加菲尔德家的度假别墅，准备和罗伯特爵士说明此事。

同时，一位颇有话语权的夫人站了出来，她吩咐仆人去请爱德华·霍夫曼、查尔斯·汉密顿和佩蒂帕特·汉密顿。而裴湘这个无辜受害的当事人却被众人有意无意地忽略了。

--