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“伯爵阁下，我不求你宽恕我的罪名了，但是，你想想可爱的道格拉斯呀。他上个月还说，将来要成为一名军官，保护英格兰，保护父亲和母亲。他从小就娇生惯养的，你真的忍心把他送到偏远的乡下，让他成为一个没什么见识的可怜乡下人吗？伯爵阁下，除了爱德华·格拉斯顿，你就只有道格拉斯那么一个儿子了！”

这番叫嚷似乎触动了查尔斯·格拉斯顿，他能听出霍华德是真的关心道格拉斯，他终于抬头直视霍华德布满血丝的眼睛，表情十分复杂。

霍华德颤声说道：“道格拉斯的眼睛和您一模一样，伯爵阁下，他是格拉斯顿家的孩子，他是你看着长大的儿子。”

“等等，两位先生，先等一等。”格拉斯顿伯爵忽然出声喊停。

霍华德目露惊喜。

卡洛琳夫人眉目寒凉。

“卡洛琳……”伯爵转头望向妻子，眼中藏着祈求。

“怎么了，查尔斯。”

卡洛琳夫人的笑容依旧温婉亲切，她曾经无数次这样温柔地发出询问。

对上妻子盈盈含笑的目光，格拉斯顿伯爵唇边的求情话忽然说不出口了。

他的脸色变得有些奇怪，紧接着迅速灰败颓废下来，仿佛受到了极为剧烈的打击。

他一直都认为，这种多年如一日的温柔是妻子对他的爱意，但是此刻，这温和不变的语调听在他的耳中，竟然如同雪夜的刺骨寒风，让他忍不住战栗畏惧。

他忽然无比清醒地意识到，卡洛琳·波特兰是格拉斯顿家族的主母，是称职的伯爵夫人，是继承人爱德华·格拉斯顿的母亲，但从来不是查尔斯·格拉斯顿这个男人的爱人伴侣，她已经厌倦了他。

“伯爵阁下，求求你，看在道格拉斯和奥萝拉的份上……你忘了吗，你们在一起的那些温馨欢乐的时光……”

霍华德仍然把最后的希望寄托在格拉斯顿伯爵的身上，为此不惜说出更加刺激得罪卡洛琳夫人的话。

他已经走投无路，想要抓住最后一根救命稻草，亦或者，卡洛琳夫人常年的温和忍耐和不闻不问，让他忽视了一位伯爵夫人所代表的势力。

但是，霍华德能够轻视卡洛琳夫人和她身后的力量，格拉斯顿伯爵却不会，他无奈轻叹，朝着霍华德摇了摇头。

“先生们，让这个犯了错的年轻人体面地走出这里吧，外面还有客人，不要让大家产生过分的好奇。”

闻言，两名警官放开了霍华德，但依旧警惕地望着他。

霍华德先是不可置信地凝望着格拉斯顿伯爵，而后，他眼中的光渐渐熄灭了。