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秦苦寒转入书房，望着赵琮纹丝不动的背影，道：“王爷，交与他安全么？”

赵琮头也不回，淡淡道：“再没有更安全的了。我了解铁手，他一但答应了，是无论如何也会践诺的。”

秦苦寒觉察到他话语之中称谓的微妙变化，虽有些惊异却也不点破，只道：“王爷今夜还需我陪着练剑么？”

赵琮伸手抚上眉心，忽然之间，觉得身心俱疲。他摇了摇头，秦苦寒悄无声息地退了下去。

他和衣躺卧在床榻之上，感到一股寒气逐渐笼罩了全身，不由攥紧了胸口那块贴身佩带的暖玉。

月华清冷，自窗棂间流泻而入，如水如银。

翌日，天祚帝一上朝便颁下圣旨，集国中契丹军、汉军共十七万，御驾亲征。耶律大石等人本欲再次上谏，见上意坚如磐石、不可逆转，也怕言多激怒了帝王祸及自身，遂不再提。

数日之后，辽国三军整装待发，天祚帝亲帅中军，挥师东去，直逼混同江。

辽金边界，黄龙府。

旌旗飞卷，号角长鸣，劈雷般的擂鼓声中，金主完颜旻登上高台，俯瞰列阵以待的各部族将士。

女真本是散乱北疆各处的游牧民族，在辽国苛政下形成了统合完颜、蒲察、乌古论、纥石烈等数十部的军事部落联盟，而今虽尊完颜部族为首，各部族间却也隐有罅隙。加之建国伊始，人丁未稠，纵然全民皆兵，也不过数万之众。

完颜旻居高临下，细细去巡睎各部首领与军将，但见森严壁立间隐约浮现动摇不安之气，知晓军心未定，正如江水面上虽波平浪静，其下却潜流暗涌。他转念一想，厉声喝道：“取刀来！”

左右恭身呈上一柄薄刃锋利的镔铁短刀。

完颜旻取过刀，反手在额上用力一划，登时血如泉涌，满面尽赤。

校场旁侧，戚少商低声问道：“这是何意？”

顾惜朝玩味一笑，道：“剺面。这是女真等北方部族的古老风俗，不过刻意选在此时……完颜旻果然是个善于驭众之人。”

场内各部族见状肃然动容，无不解下腰刀齐齐捧握手中。

完颜旻手捧染血短刀，仰天大哭道：“当初与众兄弟举兵，只因苦于契丹残忍，欲自立成国。而今天祚亲至，恐兵寡不能挡，不若诸位杀我一族，迎降契丹，或许还有一线生机。然而辽人对我女真各族怨恨切骨，况且天祚骄横跋扈，纵然降敌，怕是也无必生之理，奈何！奈何！”

众人听得热泪盈眶，纷纷拜服于地，齐声喝道：“事已至此，惟命是从！”

完颜旻跃下高台，上马挥鞭：“辽军将至混同江，如今惟有人人死战！兄弟们，杀上前去！”