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追命忙不迭问：“先生，怎么这么快便回来了？皇宫夜宴散了？”

诸葛先生道：“夜宴觥筹交错、歌舞婆娑，皇上有意欢饮达旦，看来不到寅时是不会散宴的。只是发生了一件耐人寻味之事，老夫便假借不胜酒力，向皇上辞行了。”

戚少商拧眉道：“耐人寻味之事？”

诸葛先生道：“辽国派来面圣的使臣到了。”

铁手道：“辽国与我大宋边疆之争未休，派使臣来做什么？”

诸葛先生道：“你们应该知道，就在两年前，辽属国女真完颜阿骨打叛辽，数败辽师，称皇帝，国号金。金国日益强大，严重威胁到辽国大业，辽主天祚帝耶律延禧欲与我大宋联手灭金，故派使臣前来结盟。此事本并不奇，奇的是，不久之后，金国使臣也到了。”

众人惊道：“金国使臣也来了？”

“不错。金主完颜旻谴使，约共攻辽。皇上欲夺回被辽占去的燕云六州，金使便言，若于宋夹攻得之，则宋有之；若金自取者，不在分割之议。”

“那皇上是答应盟辽攻金，还是联金灭辽？”

“朝臣议论纷纷，分为三派。一派主盟辽攻金，一派主联金灭辽，还有一派，以朝散郎宋昭为首，极言辽不可信、金不可盟，乞诛王黼、童贯等一干佞臣，却被太宰王黼一顿弹劾，贬到海洲去了。众理不一，皇上也无所适从，只得先将两使臣打发回使馆。这时，离王赵琮却在皇上耳边出了一计，皇上遂面有喜色。”

铁手道：“离王赵琮？他出了什么计？”

诸葛先生捋须道：“驱虎吞狼！他建议皇上分别约见两国使臣，曲意从之。然后背金盟辽、背辽联金，暗地里各派使臣前往辽金议谈，乘机挑起辽金大战，消磨他们的主力精兵。让他们鹬蚌相争，而我大宋则坐收渔人之利，于他们兵疲将乏、国力空虚之际兴兵北上，一举攻下辽金两国！”

戚少商一愣，道：“好一招借刀杀人！而且还是一石二鸟，我总觉得这手段似曾相识……倒像是顾惜朝惯用的手法！”

诸葛先生颔首道：“少商的猜测很有道理。离王虽聪慧过人，却始终是一派儒生心性，善用人治世，而不善兵法征战；顾惜朝的《七略》我也曾听你谈过，的确是良帅大将之才。这条胆识果决之计，很有可能是出自顾惜朝之手。”

戚少商道：“看来赵琮与顾惜朝或许并非怀有谋逆之心……”听他语气，倒有种松了口气的感觉。

诸葛先生微微一笑，道：“也不尽然，你听我把话说完。离王此计一出，深得圣心，就在皇上思谋出使辽金两国的人选时，离王自请使辽。皇上本不欲从之，离王却再三坚请，皇上无奈之下，只得应允。另谴武义大夫马政浮海使金。为保机密，这条驱虎吞狼之计，只有为数不多的几名重臣知晓，老夫也在这数人之中。可我却觉得有必要将此事告诉你们，因为，一来，你们五个皆是我信得过之人；二来，我隐约觉得此事不简单，绝不能轻视。我有任务交于你们去做。”

众人拱