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“要请教我……什么？”

“不急，”镇长语带安抚，随后又转向元轸，“你带姑娘下去，问下阿婆那边有没有人可以使唤。”

“是，父亲。”

今晚之前，何霜从没想过舟口镇会是一个存在“世界参差”的地方，她本来以为这就是一个家家户户条件差不多的世外桃源。

直到元轸打着灯笼带她走进元家的豪宅，她对舟口镇单一片面的想象就地破碎。

显然，元轸家是一个豪华庄园。

“你家为什么这么有钱？”在对周遭建筑物发出连连赞叹后，何霜忍不住问。

“元家自古以来就是富庶之家，当年和徐村联姻合姓，就是因为怕财富后继无人，否则怎会让徐姓在前，元姓在后？”

“说到自古以来，我一直有个疑问，你上次跟我说你不知道清朝，你知道明朝吗？”

“不清楚。镇上通传的史记从盘古开天辟地，除去一些乱世纷争，年号较大的商周、秦、再到两汉、魏晋、唐、北宋、南宋。”

何霜等了等，发现他没有再补充，不死心地问：“到南宋就没了？”

“没了。”

“那你们……你们不知道外面什么世界了吗？”

“国朝高宗时，临安府发生一次很大的天灾，舟口镇先祖是从那时开始，游离于方外至今。”

何霜震惊到嘴巴都合不拢的程度。

“那……你中午还和我说，”何霜紧急搜寻脑中线索，确实没想到在徐元礼那里软硬兼施都撬不开的东西在元轸这里这么轻松。“你说，禁书？我们那里人写的。”

“正是。舟口镇自游离方外开始，镇上人出不去，但一直有你们那边的人误入。因一些学问和言语上交流的便利，一向由学里的先生和学究接待，我所知甚少，徐元礼知道更多。”

两人交谈间，元轸把何霜领进一处月亮门，里面是个植有绿竹的小院子，在房门前，元轸停下步子。

“姑娘房内，我就不进去了，回头我会让阿婆安排人照顾姑娘洗漱。”元轸礼貌地说，“舟口镇的疑问，父亲明日请教姑娘时应该也会告知一些，姑娘不必着急。”

“你们这样礼待我，是想从我这里知道外面的事情？”

灯光打着，元轸脸上有惊讶，不过他似乎并不打算掩饰什么，“老先生那一派对方外之事主张强硬，根本不为舟口镇后代着想，我与父亲都认为，若要为舟口镇后世开太平，必须尽快找到入方外之法，否则这不足四千口的人数恐怕撑不足百年便没了。”

何霜没有接话，因为他的主张和她的想法一致，可碍于一些防备和不信任的因素，她不想对他表示。

“在排席第一眼见到姑娘，我便觉得姑娘与镇上女子——甚至男子都很不一样，你大方坦诚，爽朗直率，哪怕孤身一人来到这样一处地方，神色间也毫无惧色，我和父亲说，若姑娘能施予帮助，或许是能救舟口镇于灭顶之灾的贵人。”

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