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。临出门时龙行天道：“田伯，我在桌子上放了些碎银，你留着用吧。这个地方，只怕不会再有人来了，你老多保重。”

“谢少爷，少爷同刘爷一般，都是菩萨心肠……”老人喃喃地说着，一路送到江边，直到船看不见了方才回去。

二十三

“贤弟，愚兄目下必须返回总坛，贤弟若是别无去处，随我同去可好？愚兄在总坛尚有一二知已，便是被关入禁室，也会有人照应于你。”

龙行天有些神秘地笑了笑，“好当然好，只是大哥，你就这么肯定你一定会被关起来么？”

“不能不做此想。”云浩一笑，“贤弟若是听了担心，不说这个就是。这样吧，还要有五六天才能下船，愚兄说几件传闻，给贤弟解闷。”

“呵呵，小弟洗耳恭听。”

云浩略一沉呤，道：“贤弟那日在柳庄主面前，亮出了东方世家的令牌，愚兄便从东方世家讲起。人都道东方家数代单传，每代都只有一个男丁，但江湖中历来就有传说，东方家除了每一代的继承人之外，还有一个暗子！”

龙行天听得一愣，“什么叫做暗子？”

“暗子，自然就是隐身于暗中，不能出头露面的儿子。江湖传言，东方家每代其实不只一个儿子，但却只有一个可以成为继承人，另一个成为暗子。其余的孩子，全被送到了另外的地方。如果继承人因为某种原因不能继承家主的位置，或是不能胜任，暗子就可以接替他的位置，再重新挑选一位暗子。当继承人接位之后，暗子便会成为他的影子，专在暗中为他解决各种不能公之于众的麻烦。”

“这种安排，对于维护家族的名声不坠，无疑是有着极好的效果，但也很残酷。那个暗子，一辈子都要隐姓埋名，即使他当了家主，用的也不会是他本来的名字。若是他一旦出了什么事情，便要立时自绝，甚至会被灭口。东方家也绝不会承认他的身份。”

龙行天不禁倒吸一口冷气，“这，这未免有些过于狠毒了！”

“也是不得已而为之，不然东方世家又岂能屹立武林上百年而盛名不坠？”

龙行天默然半晌，方才缓缓道：“以小弟看来，越是名门世家，越是有许多说不清道不明的苦处，人常说富贵不出三代，若要长盛不衰，便须处处谨慎行事，甚至不惜牺牲一些人来保护整个家族。所以才有创业容易守业难这句话，这里面不知有多少辛酸，其中的痛苦和挣扎，实不足为外人道。”

“贤弟说的不无道理。”云浩突然转头，定定望着他。

“大哥，你在看什么？”