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宋胜书和钟玉琴在小秋家住了一晚，第二天才离开三合村，却不是回县城，而是到镇上的老宅子里去住段时间。

成海套了家里的骡车去送宋胜书和钟玉琴，小秋则趁机跟着去了镇上。得知王奶奶生病，宋秀莲也特特地收拾了一些东西，让小秋带过去。

到了镇上，宋胜书回老宅子看看，顺便收拾一下，钟玉琴和小秋一起去了玉华婶子家。

小秋离开两年多，镇上的变化并不大，除了主街铺了一层薄薄的沥青外，其他街巷胡同仍旧是土路。家境好一些比较讲究的人家会把自家大门口的一段铺上半头砖，却也只是极少数几户。

玉华婶子家跟大多数人家一样都是土坯房，当初，小秋在镇上上初中那年，玉华叔被王利民带着跑了几趟海铺子，卖海货挣了几个钱，将大门楼翻新了一下，起了红砖的院墙，搭了红砖门楼，房子的正面也加了一层红砖……当时在整个泰平村都称得上独一份儿，两年之后，当时整齐漂亮的红砖门楼也有了风雨侵蚀的痕迹，没了当年的鲜亮。

农家的习惯，只要家里有人，是不关大门的。

走进大门，小秋一眼就看见正在院子里搓洗衣裳的玉华婶子。玉华婶子比自家娘亲宋秀莲只大一岁，如今不过三十四五岁年纪，可小秋清楚地看到她鬓角已经有了点点银白。因为下地干活，还要操持家务，玉华婶子的皮肤比宋秀莲黑的多，而且明显风霜痕迹更明显，听到小秋唤她，抬头看见小秋立时笑起来，笑容依旧爽朗，眼角和脸颊上的皱纹却深刻了许多。

小秋再看晾衣绳上晒得床单衣裤，心里有些难受——只怕，王奶奶的病情比刘振河说的还要严重。若非大小便失禁，玉华婶子不可能洗这么多床单，而青色的老式宽腰裤子，一看就是王奶奶才穿的。

“哎哟，小秋这是什么时候回来的？”玉华婶子仍旧爽朗，一边起身迎上来，一边将湿漉漉的手在衣襟上擦一擦，伸过来握住小秋的手，一脸亲近和喜悦地端详片刻，又跟钟玉琴招呼，“婶子也来了！你们家搬到县城去，想见一面却是没原先便宜了……快进屋，进屋！”

钟玉琴笑着点点头，没多客气，直接就问起王奶奶的病情。

玉华婶子脸上的笑一滞，露出一抹伤感之色来：“我娘也就那年阑尾做了个小手术，平常身子骨还是挺好的，在家里帮着我操持这操持那的，谁也想不到，突然就倒下了……唉，都怪我太粗心，都没注意到她身子不好，要是我细心些，早知道她身子不好，也不至于这样……人家医生说了，这种病倒下前有感觉的，头晕啥的，我娘不说，我也没上心……唉，我这心里难受……”

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