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萧祁远右臂抬起圈起一个弧度，半拥住施烟，眼皮淡淡掀起，里头温沉笑意溢出些，他嗤笑道，“我一个半瘸，不往前走眼睁睁看你离我远去？”

随行护卫从四周围来，施烟也不怕萧祁远被踩，将他手握紧，连带着常年氤氲温润的药味送入鼻端。她总是想自己身上也染上这好闻药味，然同吃了药丸甚至拿药材熏衣。这味道好似泾渭分明的水，总融合不起。

“宁家姑娘嫌弃你命短，我近来正想法子与您续命，也得让您尝尝儿女双全，膝下子孙满堂是何感受。怎能离你远去。”

诸如此类的话萧祁远如吃药般听得太多，他亦不愿抚她好意，略微沉吟一番，笑意应着，“你莫太为我费心，好好想想往后去处，等春时，二哥亲自为你寻一门亲事，那高阳侯家的小姐关系不错，烟儿可有瞧见她的兄长，据说长得一表人才，如今已是尚药局副掌司，前途…”

施烟不满皱眉，打断他，“二哥！”

他总是孤身一人，坦然自若好似什么都能安排妥当。这滋味渐渐堆积尘沙堵在心口。澄澈潋滟眼眸中布起害怕丢弃的惶恐，萧祁远只看她一眼，淡笑错看目光。

往前看去，一家灯笼铺子靠着年关日子挣些银子，专门请人做了一排高架，用来悬挂店里的精致灯笼，期待买个好价钱。

挂得越高，自是越贵越好的。

灯笼红火，衬得街道年味十足。抬头看得久了，眼前逐渐模糊，顿时笼内火星迸射，血红扑溅。

萧祁远倏然握紧手，星目怒睁，那团红影化作火海，里头影影绰绰，凄厉喊声徘徊耳边，千百只枯槁手脚将他缠住，喘息不得。

“……二哥？”手被人扯了扯，身旁传来清浅软糯唤声传来。

一盆冷水兜头浇下来，萧祁远虚慌回神，人已在马车内。冷风吹起窗幔寻时灌入肺腑，使他神思清明，方才舒服一些。然没会儿，口中忽然塞入一颗苦味甚浓的药丸，没茶水和咽，生逼吞下苦得他五脏六腑齐齐叫嚣。

车轱辘急急碾过青石板，驶离喧闹人群。

额边渗出豆大汗水被一双柔软手拭去，接着一股温热腥甜从唇边涌出，慢慢染满衣襟。

模糊间听得哭意，仿置身置幽幽山谷听这肝肠寸断之音延绵不绝。

萧祁远双目微眯，瞧得那脸在摇晃车内有些模糊，五官却分外清明。预抬手去拂山间娉婷袅娜身影，瞬息间，自下化为泡影。脚下骤然一空，他身子猛下坠。

……

再醒，后背惊得一身冷汗。

一道轻盈身影从映着光影的窗墙略过，转而立在书案旁边。

萧祁远察觉声响，却不起声，唇边噙着虚弱笑意带着往日温柔，继续作画。

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