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傍晚时分，听完了家中小厮从外面听回来自家大儿子在佃户那减租免租的仁义故事后，薛乾呆在书房里，捧着今年的账本微微发怔。最近几年局势动荡，起初受影响的还只是些佃户贫农，经久累月的，终于波及到了像他这样的地主乡绅。这薛家大宅看似富裕，可除了地里收来的租子之外，一家老小再无别的收入，如果事态还是这样下去的话，薛乾觉着用不了十来年，他可能便不得不需要卖掉些祖宗留下来的土地来填补亏空了。

可如此一来，他和那些败家之徒又有什么区别?他又以何种脸面在这三原县生活?百年之后，又如何面对祠堂里的列祖列宗?

老爷，喝口参茶歇歇吧，总是看账本，小心熬坏了眼睛。薛田氏掀了门帘子走了进来，把参茶放在桌子上，见薛乾眉头不展的看着账本，便知趣的站在一边，小心给他捏着肩。

薛乾抿了口参茶，便放在一边，把手里的账本重重的放在桌上一放，深深的叹了口气。

老爷，这是怎么了?薛田氏小心翼翼的问着。

哎，这些年咱们家里的收入是一年不如一年了，这乱世难活，我如今也是体会到了，长此下去，我怕这薛家的祖产就得败在我手里了。薛乾扶额，下垂的嘴角拉出了一道长长的沟壑。

老爷，妾身虽不才，得老爷抬爱也管了后院儿账目不少年，老爷说的，妾身心里清楚，这一大家子的花销从年头到年尾，哪一项都不能少，咱家里虽看起来家大业大，可其中的难处，又有谁知道。

是啊。薛乾摇摇头，大儿子减租的事情他虽有授意，可他未曾想到那孩子居然一下减去了这么多，更何况，这事情传遍了十里八乡，往后若有类似的佃户求着要减租子，他又要怎么处理?拒绝了，人会说他薛家假仁假义，真把租子减了，水滴石穿，薛家败在他手里也只是迟早的事。

你听说了没，照青给五柳村的佃户们减租子的事情。拍拍薛田氏的手，薛乾把她拉到了面前。

妾身听身边的小丫头说了，咱三原县里传遍了，说咱照青仁义敦厚，德才兼备呢。握着薛乾的手，薛田氏乖顺的站在他面前，低眉顺眼的。

你也觉着照青这租子减的对?

薛田氏一听薛乾这话头不对，品了品老爷一贯的脾气，她稍稍顿了顿，用手覆在薛乾手上，柔声柔气的说道：老爷，妾身从未管理过田里的事情，这些，自然是不懂的，只是，照青他自幼在外求学，读惯了圣贤书，听惯了古人事，这地里刨食的辛苦，他自然是不太明白的，初来管时犯些错，也是难免的。

哦?你觉着他减错了?薛乾眉头一吊，微微抬头，看了看薛田氏。

这眼神看着薛田氏浑身发凉，忙回道：妾身不敢，只是妾身觉着，照青这租子减的，有些草率了，就是真有给贫苦佃户减租子的意思，也该回来和老爷商量便是，老爷一向仁慈，不会不同意，这么大张旗鼓的减了，以后佃户们都哭穷，咱们地里的租子又要怎么收呢?

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