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牛耿一双大眼瞪得跟铜铃似的，这才反应过来，他原来一直以为那高高在上的薛照青不过是看他又傻又楞，才时常逗弄两下。可没想到，这读过书的主家少爷竟能为了他一个长工欺上瞒下!牛耿胸腔一热，立马放了手里的碗，就要往伙房外走。

耿子，你干啥去?他娘叫唤道。

去看大少爷哩。牛耿头也不回。

你给我回来!这郎中刚来看过，大少爷的饭也刚刚用完送回来了，这个时辰人肯定是在休息，你去干啥?!

哦牛耿灰溜溜的回了头，继续蹲在地上，捧着碗，继续呼啦啦的吃面：等干完活，一定要去看他哩!

夜深，薛乾在书房看完账本，带着一个川字的额头回了房间，薛田氏早已备好了热水在屋里等他，见老爷回来，屏退了身边的丫头，亲自倒了热水送了上去。

老爷这是怎么了?眉头紧锁的。一边帮薛乾揉着肩，一边说着。

哎，今年地里的收成比去年少了一成，可税却又比去年重了，今天下午，有消息来说，交不起租子的佃户比去年又多了。

老爷还是想跟他们减租子?薛田氏不着声色的问道。

虽说有心，可维持咱们这一大家子的生计也是一大笔花销，到底该怎么办，我这心里也拿不定注意。

老爷说的是，更何况万一有人从中渔利，这给佃户省下来的租子也都到了那些人的口袋里，那岂不是还不如收过来的好?薛田氏揉完了薛乾的肩，跪在地上的软垫上，揉着他的腿。

我今年有意让照青照文兄弟两个各自去佃户家里收租，一是为了磨炼他们两个，二也是怕派去的人信不住，有了这打秋风的注意，只是，哎薛乾长长的叹了口气。

老爷可是为照青腿伤心烦?

好好的孩子，怎么就能磕成那样?

老爷也信这伤是那孩子自己磕的?薛田氏微微挑眉，手上的力道稍稍加重了一分。

你这是什么意思?

妾身今日在后院服侍老太太的时候，听到那姜郎中隐约跟人说着，什么高处跌落才能摔成这样的话，起初妾身没在意，只不过下午听人说起照青摔伤了，又去看过了之后，才把这两件事联系了起来。

薛乾脸色一变，面上暗了几分，薛田氏悄悄抬头打量着老爷的神情，又继续说道：牛二这长工的确是能干，可平日里，妾身也听过家里的小厮说他做事粗犷，性子蛮野，这样的人跟咱家照青呆在一起久了，难免会产生不好的影响。