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“原来，霍西洲是项家之后，朕还异想天开……”

贺退思不明白陛下的意思。

天子便对他说起了一个故事。

二十年前，西圣国派遣了两名公主前来长安和亲，两名公主都是西圣国最美的女子，但她们拒绝向大周的皇帝出卖自己的身体，在和亲途中经过剑川时，两名公主都趁乱逃走了。当时西圣国派了无数人前去追截，但因为途中横空杀出一个侠士，将她们两人救下，西圣国没能接回公主，便向周朝禀报了这件事。

当时这件事落在天子案头，只是一件小事，他并没太在意，吩咐了一句之后，便没有再管。殊不知底下办案的人，将西陲边境一下翻了个底朝天。

“后来，雪美人自愿进宫来了，她进宫对朕提了一个要求，希望，不要再追截她的妹妹。她已经嫁给别人为妻。朕听了之后，以为遗憾，就此罢口不提。”

天子也是后来才知，那段三人行的时光里，两个公主都对项昀情根深种。可是项昀偏爱小公主，雪美人心碎之下，决意自己入宫为他们抵挡祸患，免除一路的奔袭和躲避追杀。

贺退思确实不知，还有这么一桩往事。

那么霍西洲是项家的后人，他想要的，恐怕不仅仅只是一个长渊王如此简单，他还有别的所求。

“你考虑好了吗？”

天子问他。

贺退思咬牙，“非臣所愿，力所难及。求陛下恕罪！”

天子失望无比，“那么你来这一趟，总不至于，连朕一声‘父皇’都不肯叫……”

贺退思浑身紧绷，隐忍到了极点，终于，犹如玉山崩塌，整个人激烈地发起了抖，“父……皇。”

天子喟然长叹，喃喃自语：“百年之后，史书之中，该如何来记这一笔呢？”

他仰躺了下去。

不到三日，天子驾崩。

没有人知道那一夜天子召见留侯世子说了什么，就连他曾经秘密入宫这一节，也被不着痕迹地抹去了。

之后李苌秘密回到了长安，继位为帝。

贺退思从冰冷的蒲团上艰难地起身，双膝已经脱力发软，他朝前趔趄了一步，缓慢地拖着病体朝自己的寝屋走去。

和离书仍然悬挂于贺府门前，无人去取，也无人敢取，就在风雨中这么飘摇着，先时被风刮落了下来，下人诚惶诚恐，唯恐程家的人发现了，急忙又捡起来挂上，表明自家世子爷还没同意和离。