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帐外左右侍卫神色惶惶不敢近前，只见东淄王殿下双眸血红，胸脯起伏激烈，径直掀帘而入营帐，不复出来。他们虽然惊诧，各有猜想，对视一眼后便置之不理。

天子与霍西洲策马并辔而行，身后跟着浩浩荡荡百人的北衙禁军团。

林中偶有野狐野兔出没，吱吱怪笑，胆大包天，霍西洲抽箭张弓，例无虚发。北衙禁军上去拾捡，不消片刻，霍西洲箭筒里的羽箭只剩下了四支。

天子温和地看着霍西洲一箭接一箭连发，“西洲，你的箭术在大周应该也无出其右了。”

霍西洲从背后抽箭的手一顿，他放下了弓，淡淡道：“我听说，大周最好的弓箭手名叫项昀，开三石弓，百步穿杨，一箭能射两只开口雁。”

天子听到这话，脸色却凝然下来，许久，他微微笑了下：“项昀已经死了。朕看，在他之后，你方才是最好的弓箭手。”

“陛下谬赞。”霍西洲摇头。

天子朝身后道：“来人，为长渊王取箭来！”

北衙禁军当中有人上前递上羽箭。

天子接过手，亲手替霍西洲插在背后的箭筒当中。

箭镞尾羽呈红色，箭身粗壮，原料是最结实的黄檀，上有彩漆，油然生光，纹路细腻清晰，看起来应当是上品，乃是猎虎豹等猛兽专用的羽箭。

“西洲，朕与你约定半个时辰，看谁猎的猎物多。”

如果是旁人，就算林侯、燕昇之流，也不会很快答应天子这个命令，多半要有所推辞，道自己箭术拙劣，难登大雅之堂，更不敢与天子争胜。但天子知道，霍西洲有所不同。

果然，霍西洲的马背前后浮动了一下，他勒缰而定，沉声道：“遵命。”

天子当即与霍西洲策马分道而行，北衙禁军均追随天子而去，随时为陛下护驾。

另一边霍西洲却没有走多远，在原地停留，想到天子说的话，他提起项昀时轻松无比的口吻，脸上犹如起了一层寒雾。也许天子已经忘怀了那个人，曾几何时，他险些成为项昀的剑下亡魂。

林中野鹿不见了踪迹，只有树梢上的野猴胆大地出来眺望人的行动，但无论是天子还是北衙禁军都对猎猴没有丝毫兴致。他们这种山中野猴常依群而居，泼辣胆大，不怕人，招惹了这些猢狲对人并没好处。

天子顺着一条东流的澄澈明溪，徐行数里之地，终于在河对岸发现了一对牙獐。

天子间之大喜：“取箭来。”

于是禁军当中又有一人沉默地为天子递上弓箭，天子操箭在手，张弓瞄准，咻地一箭破空而去。