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虽然大周的马队与西夷吃咬甚紧，然而纠缠这么许久，终究有所不敌，李苌在接近最后的关头，依旧输了这一分。

沙漏到了底，这一局，又是西夷胜出。

西夷人开始摇头摆尾大肆庆贺，将屁股肉抽得虎虎作响，反观周人这边，个个偃旗息鼓，宛若斗败的公鸡垂头丧气，莫有一语。高黎王子照旧施展他学来的中原礼节，对李苌颔首行礼：“东淄王殿下，感谢赐教，你的球技精湛，我们差一点赢不了。”

李苌的身影一动不动，只有面部的肌肉抽搐了几下，回应了一句，便转身走下了球场，向天子请罪。

东淄王跪下的时候，他身后，乌泱泱地跪了一地，个个脸色惶恐。

天子保持着一贯的动作，但这一次，明显龙颜不悦，对李苌的请罪也视若无睹，看了看，最终抬了抬手，道：“都平身吧。”

这时，高黎王子也上前，对天子说道：“小王刚刚热身，这才稍绽开拳脚，还请天可汗陛下赐下第三场比赛。大周能人辈出，定有能完胜不才小王的。”

他这一番话，说得掷地有声，肯定至极。

可在场的名臣却个个面有菜色，心有戚戚焉，谁也不敢接茬。

这高黎王子看似谦恭实则傲慢，他所说的能人异士在偌大的大周定是有的，以上国千万人口之优势，难道还找不出几个会打球的？可是短时间内上哪儿去找？

若说要找，那也不必去找，这现成的长渊王，就成了众望所归。

大家伙儿都盼望他能够站出来，教训一下这不知天高地厚的来自弹丸小国也敢猖狂的高黎王子，狠狠出这一口被他羞辱、戏耍的鸟气。

李苌被天子平身，可却不起身。他自是知道，自己这次辜负了天子的期望，接下来将要上场的人是谁。

现在三场已经输了两场，无论谁再上，这败势也已经不可能挽回，所以李苌自知，他是输了关键的一场。可如果霍西洲上了，且他赢了，那这就是一记铁砂掌掴在他李苌的脸上。李苌的面部肌肉再度抽动了起来，恨意如火如荼，肝肺欲裂。

“既然如此，长渊王——”

天子目光转向霍西洲，一片寂静之中，说了这么七个字。

别的话没有多说，也不必多说。

但凡在场的听见了这七个字，都不会不清楚这其中的意思。

霍西洲掌中的酒觞落回了案上，他的眸光稍抬起，正好与高黎王子对视上。高黎王子的那张脸掩藏在他浓密厚实的红胡子底下看得不分明，只有分明的一双眼底快要泛滥而出的笑意，像是挑衅，又像是令他不要下场破坏了结盟的友谊。

但高黎王子应该也知道，在这片土地上，没人能够抗拒天子的命令。

至少实在明面上。

这叫抗旨不尊。

霍西洲从人堆所在之处缓慢地起了身，似乎正要复命。

然而也就在这时，一道清脆的嗓音由远而近，打断了霍西洲将要说的话：“陛下！林墨池请缨！”