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下山路上，宋祁孟越是临近山下，心里越是有些紧张，这种心情一直持续到敲了侯府大门，被门房请到了大堂，才被另一种忐忑所占领。

崔长卿先生正坐在大堂品茶看书，看到宋祁孟，说道，“文章可是写好了？拿来给我瞧瞧。”

宋祁孟恭谨地拿出文章，递了上去，才问道，“先生不是约在了兰庭湖畔？”

“唔，侯府老夫人爱才，看过你几篇文章，听得你要上门来请教于我，又得知我们另外约在了兰庭湖畔，直言未尽到待客之道，所以让我在大堂招待你，中午用些饭食再去不迟。”

“是，先生，宋祁孟得老夫人多次照顾，还请先生帮学生多谢老夫人盛情，学生感激不尽。”

“这是自然。你这文章，今年科考，可以一试。”崔长卿抚着胡须，不动声色，心里头对其评价倒是很高，只是不欲让宋祁孟知晓，深怕他少年轻狂，骄傲起来。

“这”，宋祁孟意在下届科考，现下只得想出些理由推说自己还需在书院求学，精益求精一番，崔长卿没另外说什么，觉得宋祁孟的决定也可，三年之后，以他的能力，六元及第，不在话下。到时，更能得到圣上青睐，这仕途走得也更稳一些。

宋祁孟又向崔长卿讨教了一番功课，连连问了一些自己不太懂的问题。临近中午，侯府管家明靖行了礼上前来，告知，老夫人已在前厅摆了饭，还请两位前往。

崔长卿应好，宋祁孟跟在老师后头，规规矩矩地走着，不曾东张西望。

“明管家，明老夫人可在席上？”崔长卿问道。

“老夫人和小姐在隔壁花厅用膳，竹帘相隔，届时老夫人应会来席上与先生和宋公子交谈几句。”明靖低头温声说道。

宋祁孟感觉自己的心扑通扑通跳地越发厉害，也不知道自己走路有没有手脚不协调，晕晕乎乎地跟着老师进了前厅，坐在位子上。片刻，终于命令自己镇定下来，敬了老师一杯酒，又向竹帘遥遥相敬，感谢老夫人款待。

“宋公子文采过人，将来必能一展抱负，此等小事不必言谢。”老夫人端起茶盏，也对着竹帘回了一礼，“以茶代酒，敬崔先生和宋公子。”

吃饱喝足，崔长卿言明要带弟子前往兰庭湖畔，在那里给宋祁孟上课，教学。

明姝听到这里，眼睛一下子亮起，撒娇似的摇着老夫人的衣袖，“祖母，姝儿可否也？”

“姝儿可是也想跟着出门？”崔长卿在隔壁听到了动静问道。

“是呀，这姝儿，自打来了定州，就一直陪我这老骨头窝在侯府，鲜少有机会去城里见识见识，如今，听到你们要出门，心里自然雀跃了。”

“哈哈，这是正常，既然如此，那姝儿随我们同去，正好你和祁孟，也算是同门师兄妹，不碍事。”

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