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酉时三刻，含元宫的内监胡统先来唱诺，众人皆行礼跪下，便见昭和帝携着顾皇后在前，领着一众妃嫔与诸皇子驾临。昭和帝今日看上去十分高兴，点了几个臣子问话，其中就有樊克之。众人都知道樊克之简在帝心，好多夫人向楚蓁投来羡慕的眼光。身后的陈初妙借着灯火的掩映，将满眼的艳羡藏了起来。

寒暄过后，昭和帝先落座，众人也跟着坐了下来。楚蓁本应跟着樊克之坐，但惠妃怕宫人照顾不周，特意在自己身旁设了两桌，供楚蓁与陈初妙坐。此时的陈初妙已解了斗篷，面若桃李，体态婀娜，她特意穿了件碧色外衫、藕色长裙，眉间贴着梅花金钿，头发绾了个飞仙髻，惠妃甫一看见，恍惚了一瞬。

楚蓁全然瞧在眼中，惠妃深宫历练多年，很少有这样失态的时候，她与妙姐姐初次相见，何以会如此呢？陈初妙也是偷偷觑了眼惠妃，觉得那人的谋划恐怕不是多可靠。

惠妃片刻就正常起来，对楚蓁温和笑道：虽然花灯好看又有趣儿，可你如今身子不比以往，今日就好好坐在本宫身边，往后看灯的时候多着呢。楚蓁行礼后上前了几步，声音透着股亲近：臣妾本来也不喜欢看灯，不如跟着娘娘在此赏美景、吃美食来得痛快。惠妃屈指在她圆润的鼻头上刮了下，可见关系十分要好。

娘娘，这是我外祖家的初妙表姐，年前进京住在府中，今日听说宫中的灯景甚好，便随我进宫了。楚蓁示意了一下身后的陈初妙，她莲步轻移行至惠妃身前行礼：民女陈氏，见过惠妃娘娘。惠妃柔声让她起身：既是蓁姐儿的表姐，待会儿若是觉得闷，可让人跟着去灯阵边看看，今夜还有焰火，你们年轻人会喜欢。

说完便不再看她，牵着楚蓁的手坐下，陈初妙紧咬了几下唇角，跟着俩人坐在宴席旁。流水的菜式，前头还有曼妙的舞女跳起了胡旋舞，众人嬉笑饮酒，赏灯听曲，昭和帝间或点几个才子出来赋几首诗，一派升平景象。

宴席过了一半，陈初妙趁惠妃与旁边不知那位妃嫔说话的空档，半倾身凑到楚蓁耳边低声道：表妹，我想去那边看看灯。说着，便伸手指了指太液池岸边的桂花树。楚蓁望着陈初妙跃跃欲试闪着荧光的双眼，在她要急之时点点头，指了惠妃身后的一个宫女：你跟着表姑娘过去，仔细脚下。

陈初妙瞬间脸上绽满了笑，她半披着斗篷起身，那宫女走在前头，引着她去了太液池边。一直默默注视着楚蓁的樊克之也瞧见了，这回他终于看清陈初妙的妆容与服饰，愣了半晌像是想到了什么，浑身的寒意压都压不住，身旁的另一位大人频频侧首。还是说完话的惠妃见陈初妙离开了，朝他摇摇头，他这才气愤地暗中捏紧了拳头。

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