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孟平璋声调颇冷，“出来摆官威罢了。”他默了片刻，才道，“你们可知长宁河落水一事，是因何而生？逼供了那汉子，才知是元大人养的爪牙，害的那汉子家破人亡。一路尾随元大人至邓州，乔装船夫上船，伺机夺他性命。可谁想连累了与元大人站在一起的嵩元兄。”

水桃愤愤道，“真是狗官，自己死去便好，还拖累姑爷。”

季芙觉那汉子报仇无错，只是累及旁人，实在太不应该，“那汉子要如何处置？”

孟平璋说道，“现在仍是片面之词，已让人回府衙彻查，若是真的，我便上交吏部，让吏部决断。”

明玉见吴逢未跟随进来，想必那去查事的是吴逢，她如今只想齐琛安然归来，其他的事一概不想知道也不愿多想。哪怕是知府的案子扯出什么惊天阴谋，她也觉是小事，“如今长宁河那边……仍无消息？”

大堂气氛顿时沉落，一会季芙才安慰道，“大人一定会平安归来的，姐姐为了孩子，也要看开些。”

孟平璋今日来倒不是专门为了探望，而是有事要说。只是季芙一直在这，寻不到空暇。等到午时，季芙自告奋勇说下厨，这才离了身。当即假意去茅厕，经过明玉身旁，声音极轻，“我有话与你说。”片刻又道，“清雪会陪同。”

明玉不知他要说什么，只是语气颇为严肃，怕是与齐琛的事有关。等他走了，与水桃说道，“等会孟公子回来，便说我去后院凉亭那了。让季妹妹也去那边吧，天气甚好，瞧着景致吃的兴许也多些。”

水桃没有多疑，等孟平璋净手出来，就说明玉去了凉亭，等会季姑娘也过去。

到凉亭那入了坐，明玉便让婢女站的远些。

孟平璋早知明玉的性子清冷，只是之前一直有所伪装，如今一看，在他面前不演戏了，倒更是冷冰冰的。事发之后她便镇定得不似平常女子，他一面敬佩，一面却又觉生分。

明玉淡声，“待会季妹妹就过来了，虽说清雪在旁，但久待到底不好，你要与我说什么话？”

孟平璋稍稍回神，才道，“齐琛不能死，即使是真的死了，我也不会让他消失。”

明玉听着一句话两个死字，面上紧绷，“三爷不会死。”

孟平璋无奈笑道，“谁又知道，那河流湍急……”

明玉轻喝，“你若再胡说，便走罢。”

孟平璋打住不说，提了正事，“我刚才的话，绝无半分玩笑。我昨夜在想，齐家不能没了一个齐三爷。当初他能替代我，那如今，也有人能替代他。既然如此，便寻个聪明可靠的人来，假托齐琛借尸还魂。你我联手，定能再弄出个无人怀疑的齐三来。”

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