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“是。”

方巧巧回到家，便被请去了明德院。丁氏倒没说什么，只和她说了去见老太太的事，又提了提孔氏今日来过。方巧巧并不愚笨，原本没瓜葛的两件事放一块说，就有关联了。想到昨晚的事，慕宣和丁氏还维护自己。那瞧着自私自大的公公……兴许与自己想的不同。

从明德院出来，想着风声要泄露出去，必然少不了通过院子里的人。自从他们回到慕家，那些人就都是原本分派好的。现如今根基已稳，这人，也该筛筛了。

打定主意，进了房寻了下人名册，让嬷嬷将全部人都叫过来问话。当晚就换走了大半人，留下的都是平日觉得可信的。

剩余的人听着主子发落，惴惴不安，就怕下一个被点到的有自己。方巧巧数了数还剩十六人，伺候人其实够了，但老太太肯定还要她添人，这倒不急，人可以慢慢找，忠心难寻，她不想马虎。

“我自认为不曾打骂过你们，也从不克扣你们月俸。想来聚芳院的人并不少，方才打发的，都是平日不听教，不乐意将主子放在第一位，还喜欢嚼舌根的。”方巧巧巡视一眼众人，顿了片刻，继续说道，“我对你们没什么要求，唯有忠心二字。原本这院子有三十六人，如今只剩你们十六人。近日我也不打算添新，你们也会辛苦些。但我信你们是忠仆，因此你们的工钱会翻一倍，若让我发现同他们一样的，立刻离开这院子。”

慕家的活并不重，但伺候的下人太多，事儿一少，众人就懒了。现在撇了大半的人，十六人做的事多，也有怨言，但将他们的工钱加了，立刻见了欢喜。

方巧巧不敢保证他们会忠心耿耿，但至少可以保证不会有太多的流言蜚语外传，毕竟逞口舌之快比不过钱更具吸引力。

只是那孔氏，实在教人生厌，都已走了还捅他们刀子，真是作死。

五月的风总算是在夜晚凉快下来，宁家现今已准备开晚宴。在宁如玉的小院子里将炭火架起，厨房里备好了肉也备好了解暑的凉汤。

因非宴席，只有宁如玉和阿月两人，连家里的姐妹宁如玉也没喊，到底是有些生疏的，还比不上同阿月亲密。

炭火才烤了一会，就觉热气蒸腾的厉害，扑的满脸晕红。阿月拨弄炭火时手上染了点黑，偏头看着伙伴红扑扑的面颊，起了坏心思，抬手往她脸上抹了抹。抹出一道猫须。宁如玉浑然未觉，还以为有什么东西在脸上。见她忍笑，才反应过来。一抹脸，手指微黑，立刻要挠她痒痒，惊的阿月乱跑。

院子里守在一旁的嬷嬷面面相觑，闭起了眼，罢了，孩童嘛，偶尔这样乐乐也好。

宁谦齐白日去了先生住处解惑，这会才回来。柳氏见了他，笑道：“妹妹在院子里弄了好些肉，你去寻阿玉拿些吃的吧。”

厨房里早给他备好了饭菜，柳氏心里打的却是另一个主意。她喜欢阿月那脾气的孩子，日后长成大姑娘了，要过来做儿媳的好。便将儿子推了过去。宁谦齐不知真相，才到院门口，就听见欢笑声，一听可不就是阿月嘛。

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