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齐敏嘟囔道，“爱谁嫁谁嫁，反正我是不嫁的。”

“莫怪母亲生气，别说你一个大小姐，就单是一般人家的女儿也不好说这样的话。”

嫂子的话在理上，齐敏一时回不出话来，只是想到伤心处，呜咽道，“母亲……从来没有这么疾言厉色的，她说……她问我尤家姑奶奶被拐子拐过，是不是我也想离了这个家，又问尤家姑奶奶是望门寡妇，是不是也想我们府上触楣头，她……她还让平日里头给她捶腿的珍儿跪在那木杵上头，自己个儿赏巴掌，珍儿也吓着了，噼里啪啦打得声声响，腮帮子都打肿了，我实在听不过就跑了出来……”

说到这里，那眼泪恰似断线的珠子，滚将下来。

王溪觉得齐敏实在荒唐，小姑子要嫂子掺合婚事说去让人笑话，但把话说绝了，又怕冷了小姑的心肠，从此生了嫌隙倒也不好，她靠的近些，抚着齐敏的背这样道，“母亲现在显是动了真怒，你做小姐的不好再违拗她，你平日里头最会讨母亲喜欢的，想来人都是吃软不吃硬，你这样说风就是雨，使性子动气，闹成了僵局，伤了母女的情分就不妥当了。”

这话显然齐敏是听进去了，默然颌首，一会儿又抬起头来，“嫂子，今儿我住在这里可成么？我怕回去了。”

王溪笑着将她拉起来，“这可真是荒唐了，”推着她往屋外走，“你今儿只有好好的回房，再出了什么动静，别说外面跟你的两个丫头要跪木杵，连你嫂子也要一道跪去。”

齐敏拉着她的袖子不肯放手，就像拽了根救命稻草似的。

不等她再说，王溪就将外头侍奉小姐的两个丫头唤进来，嘱咐道，“好生伺候，回屋罢。”

闹过一阵意气也去了大半，估摸着哭得也累了，齐敏放下手，木然随着两个丫头离开了。

二月十六是孙家太太下帖子回请的日子，向来回客再拜，席面上的人都是要请到的，说定规的仍旧是曾墨，刘家两个妯娌，还有上次请而未到的尤家姑奶奶。因着晚上有事，支取东西领牌子的事儿都提了前，因着齐斯殿试将近，怕到时候要用的时候耽搁，现如今各色琐细都要齐备，免不得是一番忙碌。王溪是一早关照了丁瑞家的，二老爷近日用功甚好，屋里各人这月间都不允吵闹，并让她领了两个平日里头颇厉害的管事去齐斯书房外头轮班，让他们熬过了这一阵，若皆大欢喜自然是有赏的。

仆妇们的事顺清了，丁瑞亲自过来，磕头请安过后，用很佩服的语气说道，“夫人目光如炬，凡是这等伎俩都逃不过夫人的眼睛。”

“这样的话就不必多说了，管事可是有了眉目。”

“这个吃里扒外的东西，那日教外头的穿了件小厮的衣裳混了进来，我盘了好久盘出底细，”丁瑞压低了声量，“是收了古家的好处，带人进来看情形的，说他们古家如今不好明着送东西进来，他们的仆妇丫头又进出不便，是赵贵这厮胆子大，领着那人带了几样参和银子，夹着一道带了进去。”

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