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内眷之间往来向来要过了初三，虽说规矩如此，人不能走动，酬礼却可先行。晌午时分，尤家大少奶奶曾墨派家里的两个仆妇送来一块“脂油糕”，这是她家乡吴中的糕点，是她家中从南边带来的厨子的手艺，东西做得相当地道，将猪板油拌匀了，腌渍个几日，再用浸泡酥软的赤小豆，同香葱、糯米等混在一起，用沸水蒸煮而成。赤小豆原本有些甘味，且加了白糖，又融了猪油的咸味，掺入了精盐，用当地话来说叫“酥糯”，入口油而不肥，甜而不腻。那糕到末了用纱布揿实成了一块无棱的圆墩子，六寸来高，因是腌渍过的，冬日里头更是耐藏，当个零嘴是最适合不过了。

这是王溪从小最喜的糕点，这蒸煮糕点的功夫是小事，难得的是曾墨的这份记挂的情谊。

盛情于敢，她顿觉闺阁中姊妹，到了这个份上，自然没什么好说的。

“脂油糕”拿来的时候是用布扎得紧实，一解开，还有些余温，赤小豆和糯米的香味一道散了出来，王溪心中一动，她念到了齐靳，想让他也尝个温热。

才要唤丫头去拿蒸笼蒸上，又犹豫。

她这是虑到这糕点沾了水气，不但品相上不尽人意，连味道也要大打折扣。

眼看将近申时，她着丫头拿了一个梅花矮凳，将那糕放在矮凳上，靠在了屋里烧的炭火旁边，她自己择了另一个小凳，就打量着时辰，一边看着炭火，一边等齐靳归来。

等着等着，竟等过了申时，摆过晚饭，也没听有人回来招呼，眼看就要到了戌正，仍旧不见齐靳回府，初一这样的日子，即便是师长各处有一番敷衍孝敬，但这个时刻，自然是没有人会留的。

正想要不要派人去问一问，一盏灯笼将齐靳照了回来。

刚想开口问是何事耽搁了，却又从心底觉得不该问。

齐靳面色不同前几日，一副若有所思的样子，他身上有一股淡淡的药香，让人心生疑窦。

齐靳看见凳上摆着的“脂油糕”，随口问道，“如今厨房里头倒学了些新花样。”

“这是曾墨差人送来的。”

端盆的丫头走后，齐靳自己拭干了手，敛了切好的一块糕在手里，嚼了两下，“就是这个味，大嫂有心了……”待他从喉咙里头咽下去，将那剩下的捏在手里，“她家小姑若是有大嫂这般……好歹安逸些，如今这行事实在不成体统。”

一听这话，王溪心里头的疑影更重了，虽不是滋味，仍旧答道，“等她自己做成人家，便不会这样了。”

“也对，”齐靳表示赞同，“我前几日得了个消息，俞家那个的族长终究没挨过去，我看没了‘以命相逼’这桩事，今年应该是能落定了，这个媒我既然答应了大哥自然当仁不让，只是俞家……”他说着看了一眼王溪，“俞家还要请夫人说合。”

王溪闭下眼睛，似乎很疲累地点了点头。

两个人相处起来，日子长了，虽不能将对方说个全然，但定能体会喜乐之变。他两人不同平常夫妇一般亲近，总是隔了一层，但是彼此脾性还是比旁人要熟，齐靳发觉王溪的异样，再转念思量刚才的话，霎时明白过来。

这便是他今晚的去处。

自从他从江苏回来，小别之情更胜往日，犹觉夫妻之间敬重之外又添了一层，他本想有“业中诸事，料理妥当，托人照顾，代为感激”之语，但踏进这个门槛，不知为何，总觉得任何同冬苑里头相关的都不提为妙。

他忽然伸出手去，轻柔地将妻子搂了过来。