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她年轻的时候，和一个个子瘦高、四肢颀长的內侍做了对食。在深深宫闱中，求个互相慰藉。

后来，她的对食出人头地，一步步走向高位。也把她从宫闱中接出，让她作了他的妻子。

可是从那时起，她就再也没有睡过一天踏实的觉。

牛贵的确是答应过她，安排好退路，但不是现在。

他哄了许久，终于才哄得她睡着了。

她总是做噩梦。年轻的时候就是个胆小的小宫女，年纪大了，依然这么胆小。

牛贵无奈叹气。

其实不用怕，他早就把退路都安排好了，只需要一步步撤出来就好了。

人的一个通病便是看着旁人未能如愿，却总还觉得自己是可以做到的。

淳宁二年的十二月二十四，朝廷封印了。官员们都放假，开始过年。街上张灯结彩，采办年货，都是年味。

便是监察院这样的机构，也一样封了印。牛贵也放松地回家歇着，番子们亦是割年肉的割年肉，买点心的买点心平日里个个都是凶神鬼刹一样，其实也都是人，也都有父母妻儿，也都要放假，回家，过年。

在这所有人都放松下来，不必为公事奔波的假期第一日的晚上，霍决兵围了牛府，里外三层，连只苍蝇都飞不出去。

太快了。

白日里牛贵还去见过了淳宁帝，淳宁帝刚刚丧父，要为上皇守孝，神情郁郁。

牛贵还安慰了他呢。

太快了，晚上霍决便兵围牛府。

实在太快了，牛贵那些安排和退路，都被这惊人的速度一刀切断。

牛贵想不通。

他坐在堂上，问：你哪里来的兵？

兵是敏感的资源。牛贵手里有三千番子，他还掌着京军三大营的兵符，他自然是有兵的。这种兵围别人府邸的事，他这一辈子也不知道做过多少回了。

霍决围了他的家，从拍门到闯入，每一个步骤都标准得像是用监察院的刻尺量着来的。

但霍决的手里哪来的兵？

都督给我的兵。霍决说。

牛贵想明白了，倒抽一口冷气：现在皇城？

皇城已经落锁。霍决道，没我的令牌，不会开门。

牛贵道：我下午才见了他。他的城府竟如此之深，连我都看不出半点破绽。

并不是。因为那时候，他还什么都不知道，自然没有破绽。霍决道，我见陛下，还是在都督离开之后。

所以，下午牛贵见了淳宁帝，还安慰了他的情绪，淳宁帝还为已故的上皇洒了泪。

然后等牛贵离开，霍决进去了。

霍决对淳宁帝说了些什么，令淳宁帝决定杀牛贵。