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这句话的皇帝紧皱着眉，仿佛再也不能忍受般问：“母后到底是为何这样地偏爱太子？”

　　太后的语气也变了些：“太子是嫡长子，国之将来，哀家喜爱他不应当么？”

　　皇帝沉默了好一会儿，道：“也是，就像二哥身为嫡长，又天资绝伦，母后当年偏爱二哥，也是在他一人身上花了最多的心血。的确是应当的。”

　　听着皇帝的语气，太后忽然撑起身体坐起来，道：“你向哀家说实话，你是不是认为先皇后曾经背叛过你，瞒着你私下与你二哥有染？”她想了许久，只能以此解释皇帝如此忌惮太子的原因。

　　太后的问话来得尖锐陡峭，没有想到对方会直接问出来的皇帝一愣后低下头，掩饰眼中迸射出的转瞬即消的恨意，他道：“母后说哪里话，我怎可能有这样的想法？”

　　太后轻呵一声，不相信皇帝的说辞，继续道：“你认为老三不是你的儿子，是你二哥的儿子，所以，你从没有打算让老三登基，是不是？你甚至觉得，哀家是知道这个身世秘密的，一直以来才会格外偏爱和维护太子，因为在你看来，哀家喜爱你二哥胜过喜爱你，对不对？”

　　皇帝居然笑了笑，只是眼里没有笑意，道：“母后越说越让儿糊涂了。老三当然是我的儿子。若他不是我的儿子，就算母后要保他，我也早就废了他的太子之位。”

　　皇帝又道：“而且我相信，二哥长承母后教导训诲，光风霁月，岂会做出那等视宗法伦常于无物的事。”

　　“母后身体既然不适，就多休息罢。”

　　皇帝一口气说了许多话，也不等太后回应，叫肖梁带人进来，将他扶着离开了。

　　皇帝终究没有顾及太后，第二日就将太子和顾见绪召进宫中，让他们明日便启程，却忽有军情疾报至京。

　　一声急过一声的脚步来到殿前，兵部侍郎秦雍上前禀报道：“禀皇上，西突厥前日突袭灵州边界，以二千余兵力，杀戮当地驻军四千多人。就在同日，西羌国也有千多人的队伍到雅州地界，勾结当地流民一起作乱，抢走马匹与粮食若干。”

　　大殿里一片寂静。

　　皇帝盯着龙案的鎏金角，许久没有发出声音，终于开口道：“西突厥与羌国同日进犯我朝，定然不是巧合。胆敢行如此藐视和挑衅之事，朕本当亲征以振国威……”

　　“但朕如今腿脚不便，就由太子代朕亲征。即日率军开赴西北。”

　　大殿内更加的安静。但众人心中却是五味杂陈。

　　皇帝又问道：“太子可愿代朕亲征西北？”

　　太子没有什么表情，上前道：“儿臣愿意。”

　　***

　　而另一边，狄旭年已日夜兼程，与等在棣州海边等待出海的遇滟会合。遇滟对着从未见过的海潮起伏，既期待，又紧张，对未知的国度不免也有些害怕。