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又过去四日，穆云朗领兵去闽州。

临走前，桑桑像前两次一样，被宋清盈接进昭阳宫里照顾。

也不知是天气太冷，亦或是心里太难过，舍不得分别，当天晚上桑桑就发了高烧，开始说胡话。

宋清盈披着外衫，去偏殿照顾了她大半夜。

听着桑桑有气无力的喊着爹爹，宋清盈心疼不已，柔声安慰她，“没事的，桑桑，你爹爹很快就会回来的。”

桑桑似是听进去了，努力撑开沉重的眼皮，看了一眼宋清盈，软绵绵的叫了句“小宋姐姐”。

宋清盈握着桑桑的小手，“嗯，我在。”

“我知道…我爹爹很厉害的……他说了，他要报答你与陛下的知遇之恩，一定会打胜战回来的。”

“是，你爹爹是个难得的将才，是个英雄。”

桑桑点点头，又反过来安慰她，“小宋姐姐，我没事的，你赶紧去睡吧。我知道你为了陛下的病，最近一直睡得不好，还偷偷掉眼泪……你别担心，陛下他那么好，他会快快好起来的。”

宋清盈怔了怔。

桑桑弯眸朝她笑了下，又实在受不住困倦般，闭上眼睛睡了过去。

望着小姑娘天使般安详漂亮的容颜，宋清盈扯了扯嘴角，“我宁愿他是病了……”

***

天下没有不透风的墙，皇帝病重越久，端倪也越多。

眼见穆云朗已经领兵抵达闽州作战，皇宫这边也不再隐瞒，正式对外宣布皇帝病逝的消息，并当众宣读遗诏——侄霍淮即位，太后秦氏与昭妃宋氏辅政。

朝野内外一片哗然，但有了先前那十几日的病危铺垫，众人震惊之后，倒是很快接受了这个事实。

丧钟敲响，宫里宫外一片缟素。

金棺极尽华丽，里面却没有尸首，只有霍致峥寻常穿得几件衣物及他死前穿得那套染血的铠甲。

得知真相的霍蓉儿跪在浅黄色蒲团上哭得快要断气。

这半月来，她几次三番想去紫宸宫探望皇兄，但都被各种理由拒绝。就连卫承昭都拒绝见她，将他自己关在威远公府中，半步不出。

霍蓉儿心里烦闷，便趁着守门太监不注意，偷偷溜进了紫宸宫寝殿。没想到寝殿的床上半个皇兄的影子都没有，盖得严严实实的被子下面只放了个长枕头。

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