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“父王还是该多休息。”萧北辰见他面上仍显疲惫，便缓缓扶起他。

萧天泽被搀扶着走向门扉，忽然想到什么，又道：“孤昨夜说的‘收回疆土’，莫教边防的守将当真。战争劳民伤财，你母后也是不愿看到了，若一国真的气运将至，那也无需我们插手。”说及此，他对自己半生呕心沥血成就的盛世已是满足。

“儿臣谨遵教诲。”

“你忙去吧，孤也想独个待着。”屋外十分晴好，他放开了萧北辰，没让人跟着走，远去时也没有回头。

他的身姿依旧挺拔，就算历遍沧桑。

***

许是因为边防提早就做好了准备。赵轲率众飞驰到漠烟关的时候，几位留守的将领已将局势稳定了下来。

姬慕清到的时候，赤金步兵已经不再进攻。所幸他最后也不会白忙活，留了个心眼，叫手下人押着赤金的使者紧随其后。而等使者到的几天里，他便去视察了漠烟关的防御工事。

“还不过一年，这里倒建得有模有样。”此刻，姬慕清临于新修的城墙上，朝外俯瞰广袤无垠的大漠。不远处，有一根折断的旗帜深扎进黄沙之中，沾了泥污和血，无人问询。

陪同的段彦亦感叹道：“王都对漠烟关足够重视，工匠平常就夜以继日地建造工事，前些天赤金入侵，更是加紧修了。”随后他见姬慕清但笑不语，想起什么便问：“主子可想好该如何处理那几位使者了吗？”

姬慕清偏头看他，漠然道：“两位使臣和百里烨直接遣回去，至于那位楚公子……去留随他吧，但若要留下今后也得由专人看管，不过保证他余生饭饱而已。”

到底还是想留下人的意思。“主子是因为他的身份？”段彦问。

姬慕清笑了笑，坦率道：“是。”随后，他听得城墙下传来唤声，便拍去了凭栏蹭上的土灰，再负手前去。

押解来的几个人比想象中要安静得多，姬慕清一一瞄过后便抬手叫士兵打开关门，但过了许久他都没有下一步吩咐。

待身后传来了马蹄声，他才悠悠开口：“本将军特意叫贵国派人来接各位尊使，还望今后来访先送上黄金万两、珠玉千石。那样的话，本将军也许会考虑欢迎各位。”

语毕，他便挥手叫手下人送客。

雅氏两兄弟垂头丧气地被推了出去后，没有多想便直直地往前走去，百里烨却在原地迟疑了。大漠在烈阳的照射下冒着暑气，他极力眯眼瞧出了主将为谁，才迈步行去。

片刻后，他正要高声唤“兄长”，却见跟前突然一字排开了弓箭手。走在最前的雅氏两兄弟眨眼间便身中数箭，百里烨瞪大了双眼回身欲逃，然而关门已逐渐关闭。

最后一刻，目睹一切的姬慕清徐徐说道：“所谓自取灭亡，便是上天也帮不得的。”

被留在关内的楚公子见此全身发颤。良久后，他正要鼓足勇气询问自己该被如何处置，却见姬慕清拿过一旁段彦捧着的画像轻轻递给了他。

姬慕清未说一言，办完事后舒展了一下筋骨，便哼着城中小孩传颂的歌谣悠然离去。